頭の体操

　問題。〈ある細菌は、1分たつと2個に分裂し、また1分たつとそれぞれが分裂して4個になる。こうして1個の細菌がビンに一杯になるのにちょうど1時間かかる。では、同じ細菌を2個から始めると、ビンは何分で一杯になるだろう〉▲小学校の高学年だったか、中学生になっていたか。そんなのカンタン、半分だから30分でしょ…と即断して、ページをめくった時の衝撃が今も忘れられない。多湖輝さんのベストセラー「頭の体操」から▲第1集が発表されたのは1966年。頭を柔らかく使う・柔らかく保つ。〈その時にこそ、あなたは生産的・創造的人間への第一歩を踏み出す〉と多湖氏は序文で力説している。脳も筋肉のように鍛えられるし、使わなければ衰える▲「脳トレ」の偉大な先駆者に改めて敬意を表しつつ、きょうは少しだけ紙面のPRをお許しいただきたい。日曜日付の紙面にシニア向けの「頭の体操」のページが新しく仲間入りした▲古典落語の音読や、9×9のマス目を数字で埋めるおなじみのパズル「数独」に交じって、筆者がお手伝いしたコーナーも。本日の掲載面は8面▲ところで冒頭の問題…。細菌を2個から始めても、短縮されるのは最初の1分だけなので、答えは「59分後」。あの日の衝撃、共有していただけただろうか。（智）