県高校総体
バドミントン男子団体
決勝 5月28日 べっぷアリーナ
別府鶴見丘３−１大分西
(ダブルス２－０、シングルス１－１)
先行開催となった県高校総体のバドミントン。男子団体決勝で別府鶴見丘は大分西に３－１で勝ち、８年連続19回目の優勝を果たした。第１ダブルスの阿南理久斗（３年）・山下悠真（２年）ペアが２－１の接戦を制し、第２ダブルスの江島陸・江島颯の３年生ペアと第３シングルスの山下がそれぞれ２−０で勝利した。
第１ダブルスに出場したキャプテンの阿南は、「第１ゲームを取られて焦ったが、絶対に勝つという思いが強かった。思い切りプレーすることに集中した」と、苦しいコースも懸命に拾い、強打につなげた。ゲームカウントをイーブンに戻すと、「２人でうまく相手の隙を崩して攻撃に持っていけた」と第３ゲームは息の詰まる攻防を逆転勝利で制し、流れをつくった。
第１ダブルスに出場した両チームの選手２人が、２勝１敗で迎えた第２、第３シングルスで再び対戦。山下は「疲れがあったが、いつもの自分らしいプレーをした」と淡々と的確にコントロールショットを打ち込んだ。第３シングルスの第１ゲームは21－12で寄せ付けず、第２ゲームは14－19と劣勢に立たされたものの連続７ポイントを奪取して、鮮やかな逆転勝利で優勝を決めた。
決勝で１セット落としたが、そのほかの試合は全て３−０で勝利。終わってみれば総合力の高さを示して頂点に駆け上がった。初戦から決勝までの４試合、メンバーを入れ替えながら、それぞれが役割を果たし、勝つためにできる最善を尽くした。阿南と山下のダブルエースを準決勝まで温存できたのはチーム全体の底力があったからこそ。佐藤友哉監督は、「高校生なので試合をやってみないと分からない部分があったが、これまで積み重ねた思いを一球一球に乗せた。総合力で勝った」と胸を張った。
今月19日から開催される地元での九州大会、７月下旬の全国高校総体に向けて弾みがついた。
（柚野真也）
