食用ホオズキの栽培・販売を手掛けるアサップ（妙高市中川）は２日、同市国賀２の畑でホオズキ苗の植え付けを行った。収穫は８月中旬の見込みで、市内外のレストラン向けに販売する他、ジャムやサイダーなど加工品の原料に用いることにしている。
従業員５人ほどが集まり、うねに１メートル間隔で穴を開け、高さ約３０センチに育った苗を植えた。近年は夏の異常高温やゲリラ豪雨で気象が読めず、作柄の見通しは立てづらいという。従業員らは「無事に育ってほしい」と思いを込めて苗を植え込んだ。
食用ホオズキは新型コロナウイルスの影響で業務用需要が激減、昨年から減産して在庫を抑制しているが、ここにきて全国各地で感染対策と経済活動の両立が進むなど、明るい兆しも見えるという。
ホオズキ担当の柴田陽二郎さんは「主に市外で新規の業務用需要が増えてきた。東京での商談も入り始めている」。消費者を引き付ける新たな加工品の開発も進める考えだ。
