第２６回参議院議員通常選挙は２２日、公示され、７月１０日の投開票に向け１８日間の選挙戦に突入した。新潟選挙区（改選数１）に立候補したのは、届け出順に政治団体「参政党」新人の遠藤弘樹氏（４２）、ＮＨＫ党新人の越智寛之氏（４８）、立憲民主党現職の森裕子氏（６６）、自民党新人の小林一大氏（４９）の４人。同日夕方に上越地域入りした陣営もあった。岸田政権下で初の参院選。わずか１議席を争う新潟選挙区で、決戦の火ぶたが切って落とされた。
今回の選挙では「野党共闘」で４選を期す森氏と、「自民党県連の切り札」（高鳥修一衆院議員）と評される小林氏の与野党対決が注目される。国会議員として経験豊富で知名度抜群の森氏に対し、県議４期１５年のキャリアを持つ気鋭の小林氏が挑む構図だ。
新潟選挙区では２０１６年選挙から改選定数が２から１に減り、それまでは与野党が分け合ってきた議席構図も一変。対決色が色濃くなった。野党共闘体制を敷いた野党系候補が同年、１９年選挙と連勝しており、与党陣営は「議席奪還」へ並々ならぬ思いを抱く。
両陣営は公示前から、互いを意識した舌戦を展開。１１日は共に上越市のリージョンプラザ上越で（時間差で）総決起集会を開き、森氏は「今回の選挙も、壮絶な権力との戦い」、小林氏は「失われた議席、必ず７月１０日に取り返してみせる」などと決意を述べた。
この他、１９年選挙でも候補を擁立したＮＨＫ党から越智氏、今回の参院選に向け準備を進めてきた参政党から遠藤氏が出馬し、浸透を図る。
原油高・物価高への対応が喫緊の課題となっている情勢の中での決戦。１９年選挙では５５・３１％（選挙区）だった投票率の行方にも関心が寄せられる。
期日前投票は２３日から７月９日まで。県全体の有権者数（選挙人名簿登録者数）は、２１日時点で１８７万２０２人。うち上越地域では上越市が１５万８６１８人、糸魚川市が３万５１６１人、妙高市が２万６５８６人。
