東北電力は２７日、県内最古の発電所とされる水力発電所、蔵々発電所（妙高市蔵々）で、５月中旬に開始した２号機の発電設備の分解点検作業を報道陣に公開した。今後部品の取り付けや確認・試験などを経て、１１月８日に運転を再開する予定。
公開されたのは、発電所の心臓部とされる水車ランナー（羽根車）のつり込み作業。天井からワイヤでつるされた直径１１０センチ、高さ４５センチ、重量約１トンのランナーを、４人の作業員が大きなレンチなどを使い、１０分ほどで水車に取り付けた。
同発電所は１９０７（明治４０）年、上越電気（当時）が関川の水と自然の落差を利用して発電を開始。水車の一部「ケーシング」と呼ばれる部分は当時のまま利用されている。９５（平成７）年の「７・１１水害」では、関川からあふれた水が発電所建屋内に流れ込み、水深は１２０センチにも達したという。
同発電所の出力は、一般家庭約６３０世帯分の消費電力に相当する約１９００キロワット。東北電力上越発電技術センター（上越市北城町３）の佐藤隆行所長は「大切な水力発電所をしっかりメンテナンスして、後世につなげていきたい」と話していた。
