サッカーの元日本代表MFでJ2横浜FCの中村俊輔（44）が今季限りで現役を引退することが17日、分かった。代名詞のフリーキックとたぐいまれなパスセンスを武器に国内外を渡り歩き、日本代表では2006年ドイツ、10年南アフリカと2大会連続でワールドカップ（W杯）を経験した。今後は指導者への転身に興味を示している。
近年は故障などの影響で出場機会が減り、今季のリーグ戦は出場5試合にとどまっていた。クラブは16日に1年でのJ1復帰を決め、23日に今季最終戦が控えている。
横浜市戸塚区出身の中村は中学時代に横浜Mの育成組織であるジュニアユースに所属し、桐光学園高時代には全国高校選手権で準優勝。1997年に横浜M入りすると、司令塔として台頭した。2000年のJ1第1ステージ制覇に貢献して史上最年少の22歳で最優秀選手賞（MVP）に輝いた。
その後は海に渡り、02年からレッジーナ（イタリア）、05年からセルティック（スコットランド）でプレー。欧州最高峰のチャンピオンズリーグにも出場した。エスパニョール（スペイン）を経て10年に古巣の横浜Mに復帰し、13年には史上初となる2度目のMVPを獲得した。17年に磐田に移籍し、19年途中に横浜FCに加入した。
日本代表の背番号10としても長く活躍し、国際Aマッチ98試合出場で24得点をマークした。J1通算は408試合73得点で、J2通算は15試合1得点。
