朝日に輝く棚田の水面（みなも）はまるで絵画を見ているようだった。日本の棚田百選でも屈指の絶景だった「谷水棚田」（南有馬町）は今年2月、農林水産省が主管する令和版「百選」（棚田遺産）から漏れた。かつて農林水産大臣賞に輝いた「南島原らしさ」を失う残念なニュースだった。
農業人口の減少や高齢化で荒廃が進む棚田が増える中、44道府県271地区（県内9カ所）では、生産する米のブランド化や地域ぐるみの保全活動、会員制交流サイト（SNS）を活用した景観の発信による観光誘客などに取り組んでいる。
人の価値観は量的充実から質的向上へ変化しつつあり、良好な景観への関心が高まっている。一方で、管内では経済性が優先され、整備が進む「自転車歩行者専用道路」などには惜しげもなく巨費が投じられている。
良質な景観は人々の暮らしに潤いや安らぎを与えるとともに「住んでみたい」「住み続けたい」と感じさせる「まちの魅力」となる。6月の選挙で無投票3選した松本政博市長も同様の公約を掲げていたはずだ。今からでも遅くない。行政と市民が一体となって良好な景観を「保全・創出・活用」してほしい。
主なニュースは▽自転車歩行者専用道路の事業費10億円増▽聖マリア像を巡り「政教分離」論が再燃
