日本時間１月28日、ESPNのジェフ・パッサン記者が伝えたところによると、メッツは昨季のナショナル・リーグ首位打者ジェフ・マクニールと４年5000万ドルで契約を延長することで合意に至ったようだ。５年目は球団オプションとなっており、そのオプションが行使された場合、５年間の総額は6375万ドルになるという。今季の年俸としてメッツが625万ドルを提示したのに対してマクニールは775万ドルを希望し、年俸調停が行われる可能性もあったが、無事に４年契約で両者が合意する形となった。
現在30歳のマクニールは2024年シーズン終了後にＦＡとなる予定だったため、メッツは今回の４年契約によってＦＡ後の２年（オプション行使の場合は３年）を買い取った形となる。メジャー５年目の昨季は148試合に出場して打率.326、９本塁打、62打点、４盗塁、OPS.836の好成績をマークし、首位打者のタイトルを獲得。３年ぶり２度目のオールスター・ゲームに選出され、シルバースラッガー賞を初受賞した。右肘の手術を受けたトレバー・ストーリー（レッドソックス）の代役としてWBCアメリカ代表に加わる見込みであることも報じられている。
マクニールの特長は非常にコンタクト能力が高いことだ。マイナー時代を含めて３ケタ三振を喫したシーズンは１度もなく、打率.318、23本塁打、75打点、５盗塁、OPS.916の大活躍でオールスター・ゲーム初選出を果たした2019年は567打席で75三振だけ。昨季は589打席で61三振とさらに三振率を向上させた。高いコンタクト能力を武器にマイナー通算.312、メジャー通算.307という高打率を残している。
メッツは今オフ、自軍からＦＡとなったブランドン・ニモと８年１億6200万ドルの大型契約を結んでおり、生え抜きの主力野手と長期契約を結ぶのはマクニールが２人目。昨季ナ・リーグ打点王に輝いた主砲ピート・アロンソも2024年シーズン終了後にＦＡを控えており、メッツが早い段階で長期契約をオファーするのか今後の動向が注目される。
