日本時間２月17日、パドレスが通算163勝のベテラン左腕コール・ハメルズとマイナー契約を結ぶことで合意に至ったことが明らかになった。FanSidedのロバート・マレー記者が第一報を伝え、メジャーリーグ公式サイトのマーク・フェインサンド記者も関係者から得た情報として報じている。ハメルズがメジャーの舞台で登板したのは、ブレーブス時代の2020年９月に１試合だけ先発して４回途中３安打３失点で降板したのが最後。過去２年は故障によりマイナーも含めて１試合も登板しておらず、新天地で復活を目指す。
現在39歳のハメルズはメジャー15年間で通算423試合（うち422先発）に登板して163勝122敗、防御率3.43、2560奪三振を記録。フィリーズ時代には６年連続２ケタ勝利をマークするなど、先発ローテーションの中心的存在として活躍し、サイ・ヤング賞投票では５位が１度、６位が２度、８位が１度ある。2008年にはリーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズで連続MVPに選ばれ、チームのワールドシリーズ制覇に大きく貢献した。
2015年途中にフィリーズからレンジャーズへ移籍したが、この年から３年連続２ケタ勝利をマーク。キャリア通算でオールスター・ゲームに４度選出されているが、15勝５敗、防御率3.32、200奪三振の好成績を残した2016年の選出が最後となっている。2018年途中に今度はレンジャーズからカブスへ移籍し、この年は２球団合計で９勝どまり。2019年はカブスで７勝、2020年はブレーブスで０勝に終わり、2021年はドジャースとマイナー契約を結んだが、故障で登板がなく、昨季は無所属のまま１年を過ごした。
パドレスのＡ・Ｊ・プレラーＧＭは今季も一時的に６人ローテーションを採用する可能性を示唆しており、ハメルズとのマイナー契約は先発投手の層に厚みを加える狙いがあるとみられる。過去２年間は登板がなく、すでに39歳ということを考えると、過度な期待は禁物だが、かつてのオールスター左腕は新天地パドレスで復活を遂げることができるだろうか。
