日本を代表する “守護神” に成長した広島カープの 栗林良吏 投手と、前監督でRCC野球解説者・佐々岡真司 さんの初対談が実現した。師弟が語り合った、来たるWBCへの挑戦、そしてチーム3季目…。
RCC野球解説者 佐々岡真司 さん（広島カープ 前監督）
3年目のキャンプを迎えて、今までと違うキャンプのやり方だと思うけど、今、どういう感じで調整している？
WBC 日本代表 栗林良吏 投手（広島カープ）
「ことしに関しては、今まで2年間は開幕シーズンに合わせていたので、キャンプはゆっくりやらせていただいていたんですけど、今回はもう全然、違うので。遠投とか、ブルペンの回数もそうですし、とにかくボールを投げることをメインに今はやっています。
佐々岡 さん
自主トレから早々、いろいろ調整が違うところを、ことしはやっているんだと思うんだけど、WBCに向けて、どういう自分を描いている？
栗林 投手
まず自分は（秋の）強化試合に参加していないので、やっぱり結果を一番出さなきゃいけないと思うので、結果を出せるように早め早めに準備して、キャンプに入った段階ではもう、いつでも実戦に行けますよっていう状態にしたいなと思っています。
― 日本代表合流を意識して、このオフは例年より体を早く仕上げた 栗林良吏 投手。クセのあるWBC公式球を扱うため、毎朝、ボールを握ってランニングをしたり、キャッチボールも基本的にはWBC公式球を使うなど、ボールへの慣れも意識してきました。
佐々岡 さん
1・2年目を見た中でしっかりと投げ切れると思うし、黒田博樹 球団アドバイザーがいろんな助言をしていたんだけど？
WBC 日本代表 栗林良吏 投手（広島カープ）
やっぱりボールが自分もどうしても気になっちゃうので、黒田さんからは「ボールとロージンの滑り具合はちゃんと確認しておかなきゃいけない」と。あとは、黒田さんも実際にぼくが使っているボールを触ってくれたときに、「たぶん、試合はもっとツルツルな、もんである、こんなきれいなボールじゃないボールがくると思うから、今の状態は絶対に滑るという感覚がないようにした方がいいよね」「試合はもっと滑るボールがくると思って、今は練習した方がいいよ」っていうのをずっと言われています。
RCC野球解説者 佐々岡真司 さん（広島カープ 前監督）
黒田アドバイザーに聞いたら「栗林は、それ（ボールへの慣れ）以外は言うことない」と。もうできあがっているという話はしていた。
栗林 投手
いえ、いえ…。
佐々岡 さん
WBCは初めての経験、どういうことを聞いてみたい？
栗林 投手
やっぱり ダルビッシュ有 さんや 大谷翔平 さんは日本を代表する選手で、メジャーで活躍されている方なので、まずはボールに対してのアプローチの仕方っていうのか、日本からアメリカに行ったときにどういうことをしたのかとか、そういうことを聞きたいなと思って…。あとはたぶん、みんながメジャーのことを聞いていると思うので、それを後ろから盗み聞きしながら広島にいいものを持って帰りたい。
佐々岡 さん
（笑）堂々とね。すばらしい選手たちの中でしっかりとやってほしい。当然、押さえでやるんだよね。
栗林 投手
そうですね。任せられたら、がんばりたいと思います。
― 今や、“球界屈指のクローザー” 栗林良吏。そんな彼をルーキー時代に抑えに抜擢したのが、佐々岡真司 さんでした。
WBC 日本代表 栗林良吏 投手（広島カープ）
1年目の開幕前、「守護神で行くよ」って、ソフトバンク戦のロッカーのところに呼ばれて言われたことが、一番印象的なシーンなのかなと思いますし。その後のプロ初セーブのときの写真撮影だとか、本当にこの2年間、自分がこうやってプロ野球選手として今の自分の確立された位置をもらえたのは、佐々岡さんがクローザーにしてくれたおかげですし、本当に自分のプロ野球人生においての最初の1歩目を踏み出してくれたのは佐々岡さんなので、本当にいい思い出はいっぱいあります。
RCC野球解説者 佐々岡真司 さん（広島カープ 前監督）
ぼくが監督になって、栗林を抑えにとすごく考えながらやった。（1年目の）ブルペンを見たときに「これは、もう抑えだ」と決めた。本当に抑えをやってくれて、ぼくの監督人生の中でも本当によかったし。WBCが終わったら、やっぱり本職であるカープでしっかりと日本一、優勝を目指していってもらいたい。
― ことしから立場が変わる両者ですが、佐々岡さんが期待することは、愛弟子が自分の数字を超えることです。
佐々岡 さん
今、68セーブ？ 目標は、まずは100セーブというところを今シーズン上げればね。優勝するためにはそれ以上と思っているし。本当のことしの目標は？
栗林 投手
1年目・2年目は試合数にこだわっていたんですけど、ことしは、やっぱり抑えをやる以上はセーブ数にこだわりたいなと思ったので。37セーブ、自己最多を超えて、球団記録が 永川勝浩 さんの38セーブなので、そこに並んで、超えるようにしたいと思って…。38セーブを超えることができれば、佐々岡さんの106セーブに並びますし…
佐々岡 さん
早く超えて…
栗林 投手
はい。いい記録がいっぱいついてくるので、38セーブを目指してがんばりたい。
佐々岡 さん
孝行息子だったなと。これからもがんばってほしいと思います。がんばって。
(「イマナマ！」カーチカチ！テレビ 2月20日放送より）
