優れた鉄道旅行商品を選ぶ「鉄旅（てつたび）オブザイヤー」の２０２２年度の授賞式が４月１９日に鉄道博物館（さいたま市）で開かれ、グランプリに鉄道開業１５０年を記念して主にＪＲで日本列島を１４日間かけて周遊した日本旅行のツアー（参加費１５０万～２００万円）が輝いた。主要４部門のうち３部門は、審査員を務める筆者がそれぞれの最高得点を付けた商品が選出。授賞式当日の決戦投票で決めたグランプリもラジオ番組で前日に予想したが、その行方はー。（共同通信＝大塚圭一郎）
【鉄旅オブザイヤー】国内の鉄道旅行に贈られる代表的な賞で、テレビ番組で「鉄道旅行のアカデミー賞」と紹介された。旅行業界でつくる鉄旅オブザイヤー実行委員会が主催し、２０１１年度から毎年実施。後援にはＪＲ旅客６社全てと、私鉄でつくる日本民営鉄道協会、日本旅行業協会といった鉄道・旅行業界の主要企業・団体がそろう。
旅行会社のツアーを対象にした旅行会社部門は、委員長の芦原伸・日本旅行作家協会専務理事や筆者ら計１０人の外部審査員が、旅行のプロとしての企画力が感じられるか、独創性、乗車する列車や路線の魅力度などを６０点満点で採点。
一般消費者から旅行企画を募るアマチュア部門の最終審査員は、いずれも鉄道好きで有名なフリーアナウンサーの久野知美さん、ホリプロマネージャーの南田裕介さん、お笑い芸人「ダーリンハニー」の吉川正洋さん。２２年度は５３件の応募があり、ベストアマチュア賞は東京都立大学まちのお話し会プロジェクト部、鈴木倖陽さんの作品「修学旅行リベンジ 鉄道で密を避けながら京都の歴史をたどる旅」が受けた。
鉄旅オブザイヤーのホームページはこちら。
https://www.tetsutabi-award.net/
▽カシオペア乗車も
１２回目の今回の旅行会社部門は２０２２年に催行または開催を決めた国内の鉄道旅行を募集し、前年度より３件増の８６件の応募があった。グランプリを受けたのは団体旅行を対象としたエスコート部門賞の商品で、「一生に一度しかできない思い出に残るような鉄道の旅」がテーマ。定期運行を既に終えたＪＲ東日本のオール２階建て寝台客車Ｅ２６系「カシオペア」、ＪＲ九州の車内で料理を楽しめる観光列車「或る列車」、特急「ゆふいんの森」などの幅広い列車に乗って３３都道府県を巡った。宿泊施設も東京駅の赤れんが駅舎の「東京ステーションホテル」や、大分県の由布院温泉の「亀の井別荘」などを厳選した。授賞式では筆者の「『鉄道旅行の集大成』と呼ぶべき絢爛豪華な商品です。ＪＲグループの人気列車と厳選した宿泊施設を組み込みつつ、２週間の長丁場になることから参加者の体への負担を考慮して出発時刻を遅めにし、比較的早い時間に投宿できるように配慮した企画力が素晴らしい」とのコメントが紹介された。
▽世界農業遺産、工事現場見学、西九州新幹線の地元へ
個人向けツアーに贈るパーソナル部門賞は、日本国有鉄道（国鉄）時代に造られた気動車キハ４８形を改造した観光列車ＪＲ東日本の観光列車「びゅうコースター風っこ」に乗り、一ノ蔵と寒桜酒造の地酒の試飲を通じて宮城県の世界農業遺産「大崎耕土」への理解を深めたＪＴＢの旅行商品が受賞。
鉄道愛好家向けの「鉄っちゃん部門賞」は２０３０年度末の開業が計画されている北海道新幹線の新函館北斗（北海道）―札幌間（約２１２キロ）延伸のトンネル工事現場や、車両基地を見学したクラブツーリズムの商品が選ばれた。
一方、ＪＲグループと自治体が手がける大型観光企画「デスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」を対象にしたＤＣ部門賞には、西九州新幹線が武雄温泉（佐賀県）―長崎間で部分開業したのを記念した佐賀・長崎ＤＣ期間中にＪＲ九州の観光列車で九州を周遊したクラブツーリズムの商品が選出された。
２２年９月２３日に営業運転が始まった「ふたつ星４０４７」を利用し、「九州横断特急」に使う国鉄末期の１９８６年に登場した気動車のキハ１８５系も普段は通らない肥薩線と日豊線で運行。参加者は手に入れにくい嘉例川駅（鹿児島県）の人気駅弁「百年の旅物語 かれい川」に舌鼓を打った。
▽アカデミー賞方式に
アカデミー賞が候補作品を事前にノミネートするように、２０２０年度からは旅行会社部門の四つの主要部門賞を事前に発表し、授賞式当日の決戦投票（欠席者は事前投票）でグランプリを決めるようになった。
筆者は誠に微力ながら授賞式への関心を高めるため、主要部門賞の発表後にグランプリの結果を予想するようになった。２０年度は本連載「鉄道なにコレ！？」の第１８回、２１年度は勤務先の契約社、ＣＲＯＳＳ ＦＭ（クロスエフエム、福岡県）の番組「Ｕｒｂａｎ Ｄｕｓｋ（アーバンダスク）」（月曜日～木曜日午後５時～７時５１分）で授賞式前日にそれぞれグランプリを予想して的中していた。
２２年度の授賞式前日の２３年４月１８日も「Ｕｒｂａｎ Ｄｕｓｋ」に出させていただき、ナビゲーターの栗田善太郎さんから「２０２２年度は何がグランプリに輝きそうか、大塚さんの予想をお願いいたします！」と尋ねられた。
▽予想したグランプリはー
筆者は鉄っちゃん部門に選ばれた商品には２番目に高い６０点満点で５３点を付け、残る３部門の受賞商品にはそれぞれの部門で最高の５４点を付けた。得点がほぼ横並びだったのは、甲乙付けがたい力作ぞろいだったからだ。このため迷いながらも、グランプリをこう予想した。
「私はご紹介した４部門の中で、鉄道開業１５０年を記念して、ＪＲ九州を含めてＪＲで日本列島を１４日間周遊した日本旅行のツアーがグランプリになるのではないかと予想しています」
グランプリにふさわしいと受け止めた要因として「旅行のプロならではの工夫を凝らしたぜいたくな内容、それで優れた企画力で、参加者の方からの満足度も高かった」と指摘し、「鉄道開業１５０年をお祝いし、新型コロナウイルス禍から（旅行で）訪れた九州ももちろんそうですが、全国が喜ぶことができてオールジャパンで巻き返すために、本当に幸先が良いツアーではないかと評価しています」と申し上げた。
栗田さんに「歯切れが良い」と評していただいた予想は的中し、グランプリが決戦方式になってから“３連覇”を達成した。
ただ、賞の行方にも増して重視し、かつ評価している点として強調させていただいたのは全ての鉄道旅行が「消費拡大を通じて地域経済をさらに押し上げるためにも重要な役割を果たしている」という事実だ。
新型コロナの感染症法上の位置づけが５月８日から季節性インフルエンザと同じ「５類」となり、アフターコロナ時代の本格化に伴って魅力的な鉄道旅行が次々と“出発”するのは確実だ。地域経済および日本経済を大きく押し上げる原動力になることを強く期待したい。
※「鉄道なにコレ！？」の筆者が、書き切れなかった話題を交えて連載を音声配信でも振り返っています。以下のリンクの共同通信Podcast番組「きくリポ」で、ぜひお聞きください。
https://omny.fm/shows/news-2/17
※「鉄道なにコレ！？」とは：鉄道と旅行が好きで、鉄道コラム「汐留鉄道倶楽部」の執筆者でもある筆者が、鉄道に関して「なにコレ！？」と驚いた体験や、意外に思われそうな話題をご紹介する連載。２０１９年８月に始まり、ほぼ月に１回お届けしています。ぜひご愛読ください！
