宇都宮市内の農家やスポーツ選手など異業種5人でつくる農業プロジェクトチーム「UTSUNOMIYA BASE（ウツノミヤベース）」は15日までに、合同会社「Laugh＆Co.（ラフ＆コー）」（宇都宮市平松本町、服部竜大（はっとりりゅうた）代表社員）を設立した。同チームは昨年3月から野菜の栽培をはじめ、オリジナルグッズの制作や農業体験会などを展開している。法人化を機に新たに6次産業化に取り組むなど、事業拡大を進めていく。
メンバーは、いずれも宇都宮市在住の農業吉澤康晴（よしざわやすはる）さん（35）、バスケットボールB1宇都宮ブレックスの現役選手渡辺裕規（わたなべひろのり）さん（35）、サッカーJ2栃木SC元選手の西澤代志也（にしざわよしや）さん（35）、元会社員の清水玲音（しみずれお）さん（27）と、PR会社などの社長を務める服部さん（43）。吉澤さんの畑を手伝っていた渡辺さんが発起人となり、友人5人で昨年3月にチームを結成した。
活動テーマは「楽しいを耕す」。楽しい事業を企画し、農業の魅力を広めることを目指している。初年度の昨年は活動資金をクラウドファンディングで募り、目標額の22倍以上の約670万円を調達。同市下栗町の吉澤さんの畑約20アールで、トウモロコシなど約100種類の野菜を育てた。
他にも市内の園芸用品店で夏祭りなどのイベントを実施したり、Tシャツなどのグッズを販売したり。農業体験会にはリピーターも生まれ、事業拡大の手応えをつかんだという。
合同法人は今年3月設立。第1弾として4月、吉澤さんの畑の一角で、3メートル四方の土地を一般に貸し出す「マイベースプロジェクト」を始めた。東京や茨城など県内外から16組が手を挙げ、メンバーのサポートを受けながら16区画で好きな野菜を栽培している。
同法人は栽培する野菜も増やしていこうと、近くに約55アールの畑を借りた。今後、飲食店と協力し、ピクルスやドレッシングなどの商品化や、畑でのイベント開催を計画している。
服部代表社員は「5人がそれぞれの持ち味を生かし、この1年間で幅広い活動ができた。これからも農業の楽しさや大変さを伝えていきたい」と話している。
