兵庫県相生市北部の矢野町で24日、特産品「矢野メロン」の出荷が始まった。生産量が少なく、流通期間が短いため「幻のメロン」とも呼ばれる。今年は約2700個の収穫を見込む。道の駅「あいおい白龍（ペーロン）城」（同市那波南本町）などで1週間ほど売り出される。（地道優樹）
爽やかな甘みとジューシーな果肉が特長の青肉メロン。30年以上前に特産品化され、現在はJA兵庫西の矢野メロン部会に所属する農家7軒がビニールハウスで栽培している。
今年は5月の朝の気温が低かったことが開花に影響し、生産量は少なめだが、品質は例年並みという。約450個を出荷予定の寺本章次郎さん（73）は「ほどよい甘みで、肉厚な果肉に仕上がった」と話した。
部会の農家7軒のうち、5軒が70～80代と高齢化が進んでいる。部会長の武田逸人（はやと）さん（49）は「一緒に育ててくれる人が現れれば全力でサポートしたい」と呼びかける。
サイズに応じて1個580～1680円。矢野町の自然公園「羅漢の里」や農産物直売所「コスモスの里」でも販売している。JA兵庫西西播磨営農生活センターTEL0791.52.2224
