2016年4月の熊本地震で被災し、一部区間で運休が続いていた第三セクター「南阿蘇鉄道」が15日、7年3カ月ぶりに全線運転を再開した。「立野行き、出発進行！」。午前6時、詰めかけた住民や社員らが見守る中、始発列車が高森駅（熊本県高森町）を出発。地震で被災した主要な交通インフラの復旧が完了した。
明け方から、高森駅周辺には県内外から鉄道ファンが集まった。熊本市の中学1年矢壁千裕さん（13）は「眺めの良い所を走るところが好き」と笑顔を見せた。
地震で鉄橋や線路が被災し、全線で運転を見合わせた。16年7月に高森―中松（同県南阿蘇村）で運転を再開したが、山間部で橋などが大きな被害を受けた中松から立野（同村）までの10キロ余りは不通のままだった。全線再開に伴い、立野からJR豊肥線の肥後大津（大津町）まで1日2往復乗り入れる。
南阿蘇鉄道は、立野と高森を結ぶ全長約18キロ。住民の通勤や通学の足として使われ、阿蘇の草原や山並みを望みながら走るトロッコ列車「ゆうすげ号」は観光客の人気を集める。
