プレミアリーグ第4節、ブライトンvsニューカッスルが2日にアメックス・スタジアムで行われ、ホームのブライトンが3-1で快勝した。なお、ブライトンのMF三笘薫は先発フル出場した。
ブライトンは前節、ウェストハムとのホームゲームで1-3の完敗。開幕連勝がストップすると共に今季初黒星を喫した。今夏の移籍市場終盤に逸材MFバレバ、バルセロナFWファティと新たな戦力をスカッドに加えた中、バウンスバックの勝ち点3を狙った。難敵マグパイズをホームで迎え撃った一戦では前節から先発3人を変更。ウェブスター、ミルナー、ウェルベックに代えてファン・ヘッケ、フェルトマン、ジョアン・ペドロを起用した。
対するニューカッスルは開幕大勝スタートも、マンチェスター・シティとリバプールとの強豪対決に連敗。とりわけ、前節はリードと数的優位を手にしたものの、後半終盤に2ゴールを叩き込まれて1-2の逆転負け。対レッズとの相性の悪さを露呈した。難敵相手のアウェイゲームで連敗ストップを狙ったエディ・ハウのチームはリバプール戦から先発1人を変更。負傷のボトマンに代えてターゲットを左サイドバックに配し、バーンをシェアの相棒に据えた。
立ち上がりはエンジン全開のニューカッスルが強烈な前からの圧力でペースを握り、イサクがボックス内で続けてシュートシーンを作り出す。
しかし、時間の経過と共にブライトンがスムーズなボールの循環でリズムを掴むと、ライン間でボールを引き出すトップ下のジョアン・ペドロを起点に左サイドの三笘とエストゥピニャンが絡む形でフィニッシュまで持ち込んでいく。
16分と19分には三笘が得意のカットインから続けて右足を振っていくが、ここは相手守備に読まれてブロックに遭う。それでも、ペースを握るホームチームは三笘を起点にゴールをこじ開ける。
27分、相手陣内左サイド深くでの三笘のプレスからGKポープの縦パスをエストゥピニャンが引っかけてショートカウンターを発動。ボックス左でスルーパスを受けた三笘のグラウンダーシュートはポープの足にかき出されるが、ペナルティアーク付近でこぼれ球に反応したギルモアが右足を一閃。シュート自体はコースが甘かったものの、ポープがキャッチし切れずに前へこぼすと、いち早く反応したファーガソンが右足で蹴り込んだ。
やや意外な形で均衡が破れた試合は以降もホームチームが主導権を握る。前からボールを奪いにくるニューカッスルをいなしながら、局面を変える縦パスやカウンターでゴール前に迫るが、ジョアン・ペドロらが仕留め切れない。ただ、序盤以降はニューカッスルに効果的な攻めを許すことなく1点リードで試合を折り返した。
互いに選手交代なしで臨んだ後半も試合展開に大きな変化はなし。決定機までは至らないものの、シーガルズがボールも試合も支配する。
ハーフタイムの修正もいまひとつ機能しなかったアウェイチームは58分に3枚替えを敢行。トナーリとジョエリントンのインサイドハーフ2枚に加え、アルミロンを下げてウィルソン、アンダーソン、ロングスタッフを投入。イサクを左、ゴードンを右に回してウィルソンを最前線に置いた。
この交代によってニューカッスルがようやく押し込む時間帯を作り出すが、後半も先にゴールを奪ったのはブライトンだった。65分、中盤でダンク、ギルモアと足元で繋いでバイタルエリア中央で浮いたファーガソンに縦パスが入る。前に運ぶスペースはあったものの、GKのポジションを見極めて早いタイミングで右足を振り抜くと、右から巻いて落とす絶妙なシュートがゴール右下隅に決まった。
さらに、畳みかけるブライトンは70分、ギルモアからパスを受けた三笘が左サイドから内側にドリブルで運んでDFを引き寄せてボックス手前右のファーガソンに繋ぐと、ここでファーガソンがすかさず左足を振る。このシュートがDFシェアにディフレクトして大きくコースが変わってゴール右隅に決まった。なお、ファーガソンはマイケル・オーウェン以来、通算4人目となる18歳でのプレミアリーグハットトリック達成者となった。
三笘演出の3点目で試合の大勢が決した中、ブライトンは後半終盤にかけて一気に5枚の交代カードを使い切り、ララナを最前線に配した[4-1-4-1]の布陣で逃げ切り態勢に入った。
その後、試合終了間際の92分にはロングスタッフのフィードに抜け出したウィルソンが一矢報いるゴールを奪ったが、3-1のスコアでタイムアップ。この結果、難敵相手に快勝のブライトンがバウンスバックの今季3勝目を奪取。一方、敗れたニューカッスルは厳しい3連敗となった。
