広島駅に近く、昔ながらの雰囲気が味わえるスポットが、外国人観光客の注目を集めています。どんな魅力があるのでしょうか。渕上沙紀 アナウンサーが訪ねました。
渕上沙紀 アナウンサー
「広島駅の西側に位置する通称『エキニシ』―。今、ディープスポットに外国人観光客の姿が増えているといいます」
エキニシでは、夜を楽しむ多くの外国人の姿がありました。7月に日本を訪れた外国人観光客は、日本行き旅行を制限していた中国を除くと、コロナ禍前の実績を上回りました。広島にも大型クルーズ船が相次いで寄港するなど、経済効果回復への期待も高まっています。エキニシでもその効果が実感できるそうです。
エキニシ自治会長 大石令士 さん
「やっぱり新型コロナが5類に移ってからエキニシ自体、広島駅から近いので観光客含め人自体はかなり多くなりました。外国人の方はそうとう数が増えています。コロナ禍はほとんど見かけることがなかったので、そういう意味では外国人の方が圧倒的に増えたなというのはあります」
イタリアからやって来たカップルです。
イタリアから
「けさ、エキニシの写真を撮って、景色がすばらしい。この場所で地元の日本食レストランを探している。（エキニシは）とても心地がいいと感じました。活気もあるし、とても明るい」
イタリアから
― どうしてエキニシに？
「ホテルから近かったのと、Googleでいいレビューがあったからよ」
「わたしたちは日本を旅して回っている。京都に滞在して、広島にやって来た。ここへ来たのは、日本旅行の一部です」
― きょうは何を食べたいですか？
「ジャパニーズピザをここで食べたい」
― お好み焼き？
「イエス」
お好み焼きに興味津々の2人にお店を紹介してみました。店内に入ってみると、なんと同じイタリアトリノ出身の男性と偶然、出会いました。これもエキニシならではの光景です。
渕上沙紀アナウンサー
「3人、外国人の方がいらっしゃいます」
ドイツから
― 日本のビールはどうですか？
「すごくおいしい。ドイツと似ている」
― 何を飲んでいる？
「広島の地ビールです」
せっかくなのでこんな質問も…
渕上沙紀 アナウンサー
「去年、わたしたちはサッカー・ワールドカップの試合で勝ってしまいました。ごめんなさい」
ドイツ人
「もちろん覚えている。わたしたちは次に進まなきゃ」
渕上沙紀 アナウンサー
「どこから来たの？」
男性
「フランスだよ」
女性
「わたしはメキシコ」
― カップルですか？
「はい」
フランスから
― どうして日本に来たの？
「旅行だよ」
メキシコから
「わたしたちは日本の料理・文化・歴史が大好き」
フランスから
― どうして、エキニシに？
「（エキニシが）ガイドに載っていて、日本独特の雰囲気を味わうにはいいと」
店の人
「英語メニューもちゃんと用意していますし、翻訳機も導入しました。Googleのメニューを参考にされたり、G7があって、広島駅周辺のホテルに泊まる。イギリスのスナク首相がお好み焼きを焼いていた姿とか、カープとか、ここに来れば何でもそろっているから」
こちらのラーメン店では、カタコトの英単語でやりとりしながら外国人観光客との会話を楽しんでいるといいます。
店の人
「（ドイツの）ハンドボールの選手が5人くらい来て、最初は会話がなかったが、だんだん弾んできて、枝豆を出して、はしの練習をしたりとか、すごく楽しかった」
― ハプニングも楽しい？
「楽しい。みんなに喜んで帰ってもらえるので、最高です」
渕上沙紀アナウンサー
「こんにちは。あっ、食べていますね」
― 今、盛り上がっています。
偶然出会った人たちとも打ち解けることができるエキニシならではの風情…。昭和の雰囲気が残る街で世界から訪れた人たちと地元・広島の人たちとの交流も生まれているようです。
◇ ◇ ◇
青山高治 キャスター
外国人観光客のみなさんに「エキニシの景色がすばらしい」と言ってもらえるのはうれしいですし、また、エキニシに外国人観光客が似合うっていう雰囲気もすてきだなと。
コメンテーター 福本成美さん（プランナー）
すてきですよね。東京とかとまた違って、広島の雰囲気で落ち着いてコミュニケーションをとりやすいのかなと思いました。
河村綾奈 キャスター
エキニシがまた新しい段階に入ったような気もしますし、お店の方々も観光客とのコミュニケーションをすごく楽しまれているのが伝わってきます。
小林康秀 キャスター
東京だと新宿のゴールデン街みたいなところなんでしょうけど、やっぱり広島だとレビューを見て、「ここだ」という方が多かったようですね。今回、取材したラーメン店では、日本人よりも外国人の方が多い時間帯もあったそうなんですけども、曜日でいうと、日本人は平日は少なくて週末は多いんですが、外国人は曜日に関係なく多いんだということでした。本当ににぎわっていることをみなさん、実感されているそうです。このチャンス・魅力をさらに生かしていきたいということでした。
