日本代表の森保一監督が、キリンチャレンジカップ2023のトルコ代表戦を振り返った。
12日、日本はベルギーの地でトルコと対戦した。9日にはアウェイでのドイツ代表との親善試合で1-4と快勝していた日本。欧州遠征2連勝、親善試合4連勝を目指しての戦いとなった。
森保監督は、戦前の言葉通り先発10名を入れ替えてトルコ戦に臨むことに。すると15分に堂安律とのワンツーから伊藤敦樹が度肝を抜くミドルシュートで日本代表初ゴールを決める。
幸先良く先制した日本は、28分には久保建英の強烈ミドルのこぼれ球を中村敬斗が詰めて追加点。36分には日本代表デビューとなった毎熊晟矢がボール奪取から持ち上がると、横パスを中村が落ち着いて決めて3-0とした。
しかし、44分にFKの流れから失点すると、このプレーでGK中村航輔が右肩を負傷し交代。GKシュミット・ダニエルが緊急出場する。
ハーフタイムに日本、トルコともに選手を入れ替えると、主軸が出てきたトルコが主導権を握る展開に。61分にゴールを奪い1点差とするも、日本はGKシュミット・ダニエルが好セーブを連発。すると78分にドリブルで独走してPKを獲得した伊東純也が、元本拠地でしっかり決めて4-2で勝利を収めた。
試合後、フラッシュインタビューに応じた森保監督は、ファン・サポーターへの感謝を口にし、2試合が良い経験になったとした。
「まずは勝ってスタジアムに駆けつけてくれた方々に喜んでいただく、テレビを通して、メディアのみなさんを通して応援してくださったみなさんに勝って喜んでもらうことが第一目標だったので、一緒に喜びを分かち合える結果が出せて良かったと思います」
「結果は別として、ドイツ戦からトルコ戦と大幅にメンバー変更した中、選手層を上げる、チーム全体のレベルアップ、戦術の共有をするという部分は、苦しい時間帯もありながら、選手たちがまた1つ良い経験を積んでくれたと思います」
欧州遠征で手応えを掴んだ日本は、10月に日本で2試合を戦い、その後2026年の北中米ワールドカップ予選、アジアカップへと進んでいく。
森保監督は「より厚い選手層の中で、より強いチーム、より勝つ確率を高められるチームを作っていこうと思っていますので、選手たちがよくトライしてくれたと思います」とコメント。チームとしての力がついてきたと感じているようだ。
