「未来を担う子どもたちとの交流イベント」が15日、天童市民プラザで開かれた。今年3月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で監督として日本代表を優勝に導いた栗山英樹さん（62）が、プロ野球選手を夢見る子どもたちの質問に答え、野球の魅力と楽しさを伝えた。
市内の小中学生など約300人が参加した。子どもたちは「試合では勝ちにこだわるタイプですか」「WBC決勝の前日はよく眠れましたか」などの質問を投げかけた。栗山さんは「試合では絶対に勝つんだという気持ちを持つことが大切」「どうしてもアメリカと戦いたかった。準決勝の前日の方が眠れなかった」などと応じた。
天童南部小リトルファイターズに所属する6年青柳有咲（ゆうさく）君（12）は「WBCの裏話を聞くことができて面白かった」、天童三中野球部の2年中村奏斗（かなと）さん（14）は「栗山さんのサインを一生の宝物にしたい」と笑顔を見せていた。
栗山さんはイベント後、取材に応じ、WBC日本代表メンバーだった天童市出身の中野拓夢選手（阪神・日大山形高出）について「試合でずっと使ってあげることができず、調整が難しかったと思う。シーズンに入ってから1年間フルに活躍している姿にほっとしている。拓夢には感謝している」と話した。
栗山さんの来訪は市制施行65周年記念事業の一環。交流イベントに先立ち、市民約1100人を前に講演した。
