特産の母子茶畑が広がるのどかな兵庫県三田市母子地区に、黒光りした丸い物体が数個出現した。
その正体は季節外れの黒皮スイカ。畑の持ち主、眞造芽子（さえこ）さん（71）は「まるで爆弾スイカや。植えた覚えもないのに何でなん」と目を丸くする。
眞造さんが見つけたのは9月下旬。付近にはアライグマやアナグマがよく出没するため、すぐに食べられるかと思いきや、すくすくと成長した。直径25センチほどの一番大きな玉は収穫し、ご近所さんらにもお裾分けした。眞造さんは「甘い。今までにないぐらいおいしかった」と声を弾ませる。
先日も大阪・御堂筋の中央分離帯の植え込みで育った「ど根性スイカ」が見つかったばかり。母子地区は日照時間が短くスイカの生産者は少ないというが、「たまたま環境が整ったのか、それとも地球がおかしくなったのか…」。初めての出来事に、眞造さんは想像をめぐらせていた。（橋本 薫）
