【九重】九重町の南山田公民館で、子どもたちが楽しみながら理科の実験に取り組む「Mラボ」が人気を集めている。ボランティアで講師を務めるのは町職員の有志4人。毎月1回、工夫を凝らした内容で児童の心をつかんでいる。
昨年の夏休みに1回限定で開催したところ大好評。同公民館が毎週開くチャレンジ教室の一つとして、今年6月から定例化した。
Mは「南山田」の頭文字。南山田、淮園両小学校で放課後児童クラブを利用する児童が主な対象だ。
講師はまちづくり推進課の佐藤祐輔さん（46）と佐藤真由子さん（27）、情報デジタル推進課の永楽剛士さん（36）と佐藤黎治さん（25）。永楽さんは大学の工学部出身で、他の3人は教職課程を修了している。
10月の会には児童約20人が参加した。2種類の水溶液を混ぜて「つかめる水」を作る実験と、浮力の原理を理解する実験に挑戦。子どもたちは班ごとに興味深そうに作業をした。
南山田小6年の岡本咲葵（さき）さん（12）は「液体と液体を混ぜて変化するのが面白かった。学校とはまた違う楽しさ」と笑顔を見せた。
「都市部では学校外の施設でも体験する機会があるが町内にはない。メンバーで先に実験をしてみて、低学年でも理解しやすい内容を選んでいる」と佐藤祐さん。他の3人も児童の反応に手応えを感じており、「Mラボを通して理科、実験にもっと興味を持ってもらいたい」と話している。
