青森県弘前市の弘前公園で20日、日本一の桜を下支えする、桜の木の剪定（せんてい）作業が始まった。公園を管理する市公園緑地課の職員ら約30人が余分な枝を切り落とした。
同課は目線の高さに咲く花を増やすため、昨年から「令和の剪定」と題し8メートル以上の位置にある枝を切り、低い位置にある枝の成長を促す剪定を行っている。3年間で園内の桜の樹高を7～8メートルにする。
職員らは前日に北の郭（くるわ）で行った剪定の講習会を経て下乗橋付近から作業を始めた。柄の長いのこぎりとチェーンソーを使い、枯れた細い枝や上に伸びた2メートルほどの立派な枝を切り落とした。現在園内にある桜はソメイヨシノやシダレザクラなど52種類2600本で3月末ごろまで作業を続ける。
全国的に桜の早咲きの予想が出ており、同課は例年3月20日ごろに発表している市独自の第1回開花予想を早める方向で検討している。橋場真紀子主幹は「難しい作業が続くが、弘前ならではの桜を楽しんでもらえるよう剪定を進める」と語った。
切り落とした花芽のついた枝は希望者に配布する。問い合わせは同課（電話0172-33-8739）へ。
