パリ五輪の出場権獲得へ。なでしこジャパンが運命の北朝鮮戦に臨む。２月24日にサウジアラビアで、同28日に国立競技場で戦うホーム&アウェー方式で勝敗を決する。
昨年の女子ワールドカップ以後、なでしこジャパンは主に熊谷紗希をアンカーに置く４-３-３システムを採用。そこで長谷川唯とともに攻撃の軸になっていたのが左ウイングの宮澤ひなたと左サイドバックの遠藤純だった。
しかし今回、宮澤と遠藤が揃って怪我で不在。ふたりのコンビネーションは異彩を放っていただけに、相応のダメージがある。
北朝鮮戦を仮に４-３-３システムで戦うならこの穴をどう埋めるのか。左ウイングに中嶋淑乃、左サイドバックに追加招集の北川ひかるを起用する手はあるだろう。ただ、WEリーグでの確かな実績を見れば期待できる部分もある半面、いきなりサウジでの北朝鮮戦で力を発揮できるかという不安もある。
第１戦の開催地が決定したのは２月21日、決戦の３日前である。そんな状況下でA代表経験が浅い中嶋、北川は力を出し切れるだろうか。
技術以上にメンタルの強さが求められそうな北朝鮮戦。宮澤、遠藤不在の左サイドは最大の懸念に映る。
なでしこジャパンの池田太監督はどんなシステム、メンバーで臨むのか。猶本光が負傷離脱中の右ウイングはおそらくワールドカップ経験者の藤野あおばが担うはずだが、果たして左サイドは？ 清家貴子、杉田妃和らの起用も考えられるか。
構成●サッカーダイジェストTV編集部
