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今夏で引退するドイツ代表MFトニ・クロース(34)が、スペイン1部レアル・マドリードで背負ってきた「8番」の後継者を指名した。
1日(日本時間2日)の欧州チャンピオンズリーグ(CL)決勝ドルトムント戦がRマドリードのラストマッチとなったクロースは、CKからDFダニエル・カルバハルの先制点をアシスト。15回目のCL制覇に貢献し、有終の美を飾った。
スペイン紙「マルカ」などによると、2日にマドリード市内で行われた祝賀イベントに、クロースはチームメートとともに参加し、集まったファンの前で「来シーズン、自分の背番号8は空くことになるが、この選手に譲ることができて光栄だ」とウルグアイ代表MFフェデリコ・バルベルデ(25)を後継者にすることを宣言した。
クロースは少し恥ずかしそうな表情を浮かべるバルベルデを近くに呼び寄せ肩を抱え、未来を託した。集まった道を埋め尽くすファンから大きな歓声が上がった。
来季は15番から8番になる見通しとなったバルベルデは「君がこのクラブに、若者たちに、そしてチームに与えてくれたものすべてに感謝するよ。私たちはあなたを尊敬している。あなたは素晴らしい人であり、レジェンドだ」と返した。