現地６月２日時点で、ア・リーグ西地区の順位は、１位はシアトル・マリナーズ、ゲーム差４の２位がテキサス・レンジャーズ、同3.5の３位にヒューストン・アストロズ、同2.5差の４位にオークランド・アスレティックス、同２差の最下位がロサンゼルス・エンジェルスとなっている。
こうした状況のなか、データに強い『MLB.com』のサラ・ラングス記者は、６月１日時点の成績がシーズンの行方を見通す材料になると紹介。「短縮シーズンだった2020年は除き、1996年以降で最終的に地区優勝した162チームのうち、95チームが６月１日時点で首位だった。これは約60パーセントに該当する」と伝えた。
続けて、「ニューヨーク・ヤンキース、クリーブランド・ガーディアンズ、マリナーズ、フィラデルフィア・フィリーズ、ミルウォーキー・ブルワーズ、ロサンゼルス・ドジャースのファンの皆さんは、とくに注目してほしい」と、各地区の首位チームのファンに呼び掛けている。
23年シーズンは６月１日時点で首位だった６チームのうち、４チームは地区優勝。残る２チーム（タンパベイ・レイズとテキサス・レンジャーズ）は、ワイルドカードでポストシーズンに進出している。ただ、６月１日時点の首位だった全６チームが、そのまま優勝したケースは98年の１シーズンしかない。
また、96年以降、ワールドシリーズで優勝した27チームのうち、20年を除く15チームが６月１日時点で首位だったという。23年にワールドシリーズを制したレンジャーズは、６月１日時点では首位だったが、地区優勝は逃している。
「前年王者のレンジャーズは６月に入っても首位ではない。しかし、データ的にみれば、それほど珍しいことではない。96年以降にワールドシリーズで優勝し、翌年５月末時点で首位にいたのはわずか６チームだけで、18年のアストロズが最後に達成したチームだ」
ラングス記者は、王者レンジャーズが２位となっているア・リーグ西地区に注目。「マリナーズが６月１日時点で首位にいるのは03年以来」とし、マリナーズが地区優勝すれば、01年以来になると伝えた。
01年のマリナーズは、１年目のイチローや２年目の佐々木主浩の活躍で地区優勝。はたして現時点で首位に立つマリナーズが、23年ぶりの地区制覇を成し遂げられるだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
