ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平のバットが湿りがちだ。ドジャース専門メディア『Inside the Dodgers』は６月３日、「オオタニはなぜ苦戦しているのか？ ここ数週間、調子が上がっていない」と伝えた。
「直近６試合で23打数４安打、打率.174。本塁打は１本しかない。その結果、１か月前に１位だったいくつかの打撃スタッツも、もはや１位ではなくなったし、トップ３にも入っていないカテゴリーもある。順位を上げるには、ふたたび調子を上げなければいけない」
快音が聞かれなくなった要因として、デーブ・ロバーツ監督は軽い怪我を挙げている。大谷は腰の張りやハムストリングに軽い問題を抱えており、それがパフォーマンスに影響を及ぼしている可能性があるという。
ただ、指揮官が「本人は、バットを振っている時は痛みを感じていないと言っている」と語ったように、大谷の怪我は大きなものではない。続けて、「ショウヘイは精密に調整されたマシンであり、スポーツカーで言えば、全開で走っていない時はうまく走れないこともある。（５月中旬に）腰を痛めた時はスイングが少しおかしくなり、ハムストリングの時もそうだ。しかし、元の状態に近づいていると思う。解決策はフィールドにとどまることだ」とも語っている。
５月21日から26日にかけて、ドジャースは５連敗を喫した（アリゾナ・ダイヤモンドバックスに２敗、シンシナティ・レッズに３敗）。この５試合で大谷は21打数５安打、打率.238、本塁打０。好調時と比べれば物足りない数字で、同メディアは「ドジャースの不振と大谷の不振が重なっている」とし、「この関連性は見逃せない。逆に大谷が活躍すれば、ドジャースも躍進する」と記した。
38勝23敗でナ・リーグ西地区の首位に立つドジャースは、２位のサンディエゴ・パドレスには７差をつけるなど、成績面では十分な結果を残している。そんなチームにあって大谷は、打率（.322）、打点（38）、本塁打数（14）、塁打数（137）、OPS（.988）といずれもチームトップ、あるいはトップタイの成績を記録している。
それでも当たりが止まれば地元メディアから心配の声が飛ぶほど、大谷には計り知れない期待が寄せられている。現地６月４日からはピッツバーグ・パイレーツとの３連戦、７日からはニューヨーク・ヤンキースとの３連戦がいずれも敵地で行なわれる。はたして大谷はどのような活躍を見せてくれるのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
