阪神は６日の楽天戦（甲子園）に１―４で敗れ今季初となる同一カード３連敗。先発の西勇が６回４失点と崩れると、打線も４安打１得点と反発力を欠いたままゲームセット。４万２６２５人の観客が詰めかけた球場には、虎党たちのタメ息とフラストレーションばかりが充満した。
チームはここまで交流戦８試合を戦って１勝７敗で最下位。１試合平均で１・６点しか挙げられていない打撃陣の深刻な得点力不足が、投手陣に過度な負担と疲労をもたらす悪循環から抜け出せずにいる。
この日はゴールデン・グラブ賞獲得経験もあるフィールディングの名手・西勇が、４回に痛恨のダブルエラー（捕球ミス＆一塁悪送球）を犯してしまったことが失点に直結した。本人は「自分が焦ったというか、打球の変化に反応できなかった。チームが勝ちたいという気持ちがミスにつながった」と猛省したが、ここまで８試合に先発登板して防御率１・７９。パフォーマンスを維持しながら、２勝３敗と黒星が先行してしまっている右腕を責めるのは酷というものだろう。
宿敵・巨人の若きエースにかけられた〝呪い〟からまだ抜け出せずにいるのだろうか――。阪神は５月２１～２３日の対広島３連戦（マツダ）終了時点で、４カード連続の勝ち越しと好調を持続。歯車が狂い始めたのは翌２４日の巨人戦（甲子園）からだ。この試合で相手先発の戸郷に史上８９人目、通算１０１度目のノーヒットノーランを達成されると、そこから数えて２勝９敗の黒星街道に突入。最大で「７」あった貯金もこの日の敗戦で全て吐き出す格好となった。
当該の試合で敗戦した直後は「たかが１敗なので」と森下がコメントした通り、ナインはヘッチャラだった。ところが、ここから今季ワーストとなる５連敗も含む４カード連続の負け越し…。４つの延長戦を戦ったが、鉄壁を誇ってきた自慢のブルペン陣が踏ん張り切れず、全てのゲームで敗戦を喫してしまうなど投打がかみ合わないもどかしい日々が続いている。
とはいえ、前向きに捉えれば勝率はまだ５割。首位・巨人とのゲーム差も２・５しか離れていない。岡田彰布監督（６６）も「もうええやん。（貯金）０になったわけやから。明日から開幕や」と前を向いた。悪夢のノーノーからこの日でちょうど２週間。夢ならそろそろ覚めてくれてもいい頃合いだ。
