バレーボールネーションズリーグ（VNL）の男子予選ラウンド第２週３戦目が６月７日、西日本総合展示場（福岡・北九州市）で行なわれた。日本はポーランドに０－３（17-25、15-25、20-25）のストレート負けを喫し、１次リーグの通算成績を５勝２敗とした。
フィリップ・ブラン監督は、５日のドイツ戦後の記者会見で、セッターの関田誠大について「下腿に痛みがあるので、検査のために抜ける」とメンバーから外れると発表。大宅真樹が代わりに入り、ポーランド戦で途中出場を果たした。
急遽招集がかかったのは「６月３日くらいだったと思います」と大宅は明かす。「呼ばれる理由がこういう状況というのはあったんですけど、どういう形にしろ自分はチャンスだと思って乗り込んできた」と強い気持ちで臨んだ。
しかし、アタッカーと練習する時間はほとんどなかった。「コンビも２時間程度しか合わせることが出来なかったので、けっこう不安がありながらのゲームでした」と振り返りつつも、「まさか試合に出られるとは思っていなかった。準備はしてたんですけど」と長時間コートに立てたことへの喜びをかみしめた。
大宅はミドルを積極的に使って攻めの姿勢を貫いたが、世界ランク１位の壁を破ることはできず。「まだまだ世界のトップレベルと試合をするうえで、足りないものは多かった。もっともっと頑張らなければいけないなと思いました」と向上心に溢れていた。
なお、日本バレーボール協会は、７日に関田を再登録し、大宅をメンバーから外したと発表。大宅は６月14日から同15日に紫波町総合体育館（岩手・紫波郡）で開催されるドイツ代表との親善試合に向けてBチームに合流する。
取材・文●大田更紗（THE DIGEST編集部）
