［ルヴァン杯POラウンド第２戦］町田 ２－２ C大阪／６月９日／町田GIONスタジアム
セレッソ大阪は６月９日、町田GIONスタジアムで行なわれたルヴァンカッププレーオフラウンド第２戦でFC町田ゼルビアと対戦し、２－２で引き分けた。
C大阪はホームでの第１戦を１－３で落としていたため、２戦合計３－５でプレーオフラウンド敗退となったが、そのなかで確かな存在感を放っていたのが清武弘嗣だ。
昨季は左太ももの負傷で長期離脱を余儀なくされ、リーグ戦２試合、天皇杯１試合の出場にとどまった清武だが、今季はここまでリーグ戦６試合、ルヴァンカップ４試合でピッチに立ち、プレータイムを伸ばしている。
町田との第２戦でも、64分にヴィトール・ブエノとの交代でボランチに入った背番号13は、広い視野と正確な長短のパスでチャンスメイクし、攻撃のリズムを作っていた。
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試合後、「悔しい結果になりましたけど、切り替えてやっていきたい」と振り返った清武に、筆者が感じたプレー面のことを伝えると、「いや、それが最近の悩みで...」と口にし、さらにこう続けた。
「（今日の試合は）点を取りにいかないといけないなかで、同じリズムでサッカーをしていても相手は崩れないので、どこかで意外性のあるパスだったり、縦に入れたりっていうのを意識していました。
正直、自分のパスが効果的なのか。最初から（試合に）出て同じ強度でみんなとやれていたら全然良いと思いますけど、フレッシュな僕が出て、そういうパスを入れるのは、ある意味リスキーでもあるし、通ればチャンスにもなる。そのところで最近はちょっと悩みがあります」
得点には繋がらなかったものの、67分には清武が相手DFの背後に抜け出したレオ・セアラに精度の高いロングパスを供給するシーンもあった。
「そういうのが自分の持っているものですし、ひょっとしたら、前半だったらレオは触れていたかもしれない。レオも疲れていたので、難しいところですね。狙うべきなのか、狙わないべきなのかは、最近の自分の悩みですけど、でもそこを捨てたら自分じゃないので、いろいろと割り切ってやっていきたい」
これまで多くの好機を演出してきた清武のセンスあふれるパスは、中２日で控える天皇杯や、今後のリーグ戦でも武器になるはずだ。34歳MFの今後のパフォーマンスに注目したい。
取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）
