現地時間６月12日（日本時間13日、日付は以下同）、ダラス・マーベリックスはボストン・セルティックスとのNBAファイナル第３戦に99－106で敗れ、シリーズ成績０勝３敗となった。
この試合、マブズは第４クォーターに最大21点のビハインドを背負うも、そこから怒涛の追い上げを見せ、残り３分半にはカイリー・アービングがショットを決めて92－93と１点差に。しかしこの時点でルカ・ドンチッチがファウルアウトしていたこともあり、最後は力尽きてしまった。
これで崖っぷちに追い込まれたマブズ。NBAのプレーオフ史上、０勝３敗となったケースは過去に156度あるが、そこから逆転してシリーズを突破した、あるいは優勝したチームは皆無。つまり、この状況からマブズがリーグ制覇を果たすには、歴史を覆すほどの奇跡を起こすしかないのだ。
それでも、ドンチッチは当然ながら諦めていない様子。13日に行なわれたチーム練習後の会見で「この厳しい状況で、どのように自分たちを信じ続けるか？」と問われたマブズの大黒柱は、今季レギュラーシーズンで彼らが見せた快進撃を引き合いに出してこう語った。
「いつも言ってるんだけど、レギュラーシーズン中、すごく落ち込んでいた時期があった。確か５、６連敗して、そこから17勝２敗と上昇しプレーオフに進めたと思う（編集部注：実際は２月25日～３月５日の６試合で５敗した直後、16勝２敗を記録）。
それがレギュラーシーズンだということはわかっているけれど、僕ら全員が一丸となり、ケミストリーが最高潮に達した瞬間だった。信じるしかないね。ロッカールームでもそう話しているよ。僕らならできると思うし、最後まで信じるつもりだ」
第４戦は中１日空いて14日、再びマブズの本拠地アメリカンエアラインズ・センターで行なわれる。ドンチッチが語ったように、互いを信じて一丸となり、まずは１勝、そして誰もなし得たことがない奇跡を起こすことができるか。
構成●ダンクシュート編集部
