コート上での新鮮な姿が脚光を浴びている。
６月15日、バレーボールのネーションズリーグ（VNL）女子は予選ラウンドの第３週・福岡大会が行なわれ、パリ五輪出場が決定した日本代表（世界ランク７位）はセルビア代表（同９位）と対戦し、セットカウント３-０（25-22、25-18、25-15）のストレートで下し、通算８勝３敗とした。
日本は主将の古賀紗理那、岩崎こよみ、林琴奈、石川真佑らベストメンバーが先発。一方、セルビアは東京五輪銅メダルで世界選手権２連覇中の強豪だが、昨年の五輪予選で早々にパリ切符を手中に収めたチームは今大会、主に控えメンバーで臨んでいる。
第１セットを25-22で先取すると、続く第２セットはアウトサイドヒッターの石川や古賀が効果的に得点を稼ぎ、相手のミスも重なるなど日本が連取。第３セットもボールを左右に散らし、時には速攻でセルビアを翻弄。危なげなく押し切り、若手中心の相手にストレートで圧倒した。
試合後には前日試合がなかったため、６大会連続のオリンピック出場権獲得を祝したセレモニーを実施。全18選手に五輪出場を祝う黒いキャップが贈られ、コート中央で日本女子がそのキャップを被って記念撮影に応じた。また、キャプテンの古賀にはパリ五輪の大会マスコット「フリージュ」のぬいぐるみが手渡され、チームメイトと一緒に笑顔で収まった。
SNS上では、ユニホーム姿での貴重なキャップ姿に様々な反応が寄せられた。
「バレー選手のキャップ姿なんか新鮮！」
「みんなでキャップ被って最高の笑顔」
「ポニーテールの方々が被るとき、後ろの穴に髪の毛通すのニヤニヤしながら見てた」
「女子バレーの皆がキャップ被ってキャッキャしてる姿が、なんかカワイイ笑」
「古賀キャップのブラックキャップが良く似合う」
「バレー選手がキャップ被る姿は、なかなか見れないから貴重なカットだね」
日本は１次リーグ７位以内が確定し、６月20日からタイ・バンコクで開催される決勝トーナメントへの進出が決定した。五輪本番を見据え、福岡ラウンド最終戦となる16日は東京五輪女王の米国と対戦し、さらなる進化を図る。
構成●THE DIGEST編集部
