巨人の松原聖弥外野手（29）と、西武の若林楽人外野手（26）の交換トレードが24日、成立し両球団から正式発表された。巨人では阿部慎之助監督（45）が昨年10月に就任して以降、4件目のトレード成立。今季開幕後では12球団初となった。
外野手同士のトレード成立。12球団最低のチーム打率・201、148得点の改善を狙う西武からの熱烈オファーに、新天地で松原の活躍を願う巨人が応えた形だ。阿部監督はこの日、新潟移動前に「西武ライオンズさんから、すぐに使いたいと言っていただいたトレードでした」と説明。その上で親心を口にした。
「うちではチャンスが少なかったですけど、レギュラーになれるチャンスもある。それを目指して頑張ってほしいです」
一方、巨人は素質重視で26歳の若林を獲得。1年目の21年、わずか44試合で20盗塁を記録した。左膝前十字靭帯損傷で途中離脱したが、走攻守で高い潜在能力を秘める。2軍では内野守備にも就いており、阿部監督は「どこで勝負したいか聞きたい。尊重してそこから考えたい」と説明。慎重に今後の起用法を見極めていく方針だ。
◆松原 聖弥（まつばら・せいや）1995年1月26日生まれ、29歳。大阪府出身。173センチ、74キロ。右投げ左打ち。外野手。仙台育英から明星大を経て、2016年度育成ドラフト5位で巨人入団。18年7月に支配下選手登録され、21年には規定打席に到達し、打率・274、12本塁打、37打点。1軍通算は301試合出場、打率・250、15本塁打、62打点、29盗塁。
◆若林 楽人（わかばやし・がくと）1998年4月13日生まれ、26歳。北海道出身。177センチ、75キロ。右投げ右打ち。外野手。駒大苫小牧、駒大を経て、2020年度ドラフト4位で西武入団。1年目の21年に開幕1軍入りし、20盗塁をマークも左膝負傷で5月に戦線離脱。1軍通算は127試合出場、打率・230、6本塁打、25打点、29盗塁。
