元日本代表MFの小野伸二氏が、６月26日からDAZNで配信されたドキュメンタリー「SHINJI ONO」で、2006年ドイツ・ワールドカップのオーストラリア戦を振り返っている。
ジーコ監督が率いる日本代表は、グループステージ初戦でオーストラリアと対戦。前半に中村俊輔のゴールでリードするも、終盤に３点を奪われて逆転負けを喫した。
「暑かったから、前の選手（FW）も大変だったと思う」と回想した小野氏は、押し込まれながらもリードを保っていた状況で、FW柳沢敦に代わって、79分に投入される。
「自分がこの場面で出る必要あるか？ 前めの選手と前めの選手で交代するんだろうなと。そういうふうに思ってたんで、自分が呼ばれるとは思っていなかった」
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そう本音を明かした44歳はこう続ける。
「もちろん準備はしっかりしていた。ただ、（ピッチにいる）選手からすると、『うん？ フォワードじゃないのか？』という感じはあったんじゃないかと。攻めるのか、守備をするのか。どっちにベースを置くのかというのが、多分みんなが感じたことではないかなと思ってます」
日本は、その選手交代から５分後に同点に追いつかれると、そこから８分間でさらに２失点。悪夢のような逆転負けを喫した。
小野氏は「自分の交代からバランスが悪くなった部分はあると思いますし、自分が入った中で３失点して、初戦の大事な試合を巻けてしまって責任はすごく感じました」と語っている。
ジーコジャパンはこの敗戦が響き、１分け２敗でグループステージ敗退。稀代のファンタジスタにとって、このオーストラリア戦がW杯最後の試合となったのだった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
