現地６月26日に行なわれたEURO2024のグループステージ第３節で、ジョージアがポルトガルと対戦。不動のエース、FWフビチャ・クバラツヘリアが２分に先制ゴールを叩き込み、57分にはFWジョーゼス・ミカウターゼがPKを右隅に決めて、ジョージアが２ー０でポルトガルから大金星を挙げた。
EURO初出場のジョージアは、１勝１分け１敗の３位でグループステージを突破。一方のポルトガルも２勝１敗の首位で決勝トーナメントに進出している。両チームともノックアウトステージに進む結果となった試合後に、印象的なシーンがあった。
81分にベンチに退いていたクバラツヘリアが、試合終了の笛と同時に歓喜の雄叫びをあげながらグラウンド内に走り出した。しかし途中で突然、方向を転換。向かった先にいたのは、先発出場しながら無得点に終わり、66分に途中交代していたクリスティアーノ・ロナウドだった。両者は手を合わせてから抱擁。肩を組み合いながら言葉をかわしたのだ。
大会公式アカウントがこのシーンをSNSにアップすると、世界中で大反響。「フビチャとクリスティアーノの美しい瞬間だ」「クバラツヘリアのアイドルはロナウドだったね」「最高の敬意だ」「美しいシーン」「ふたりとも尊敬に値する」「素晴らしいリスペクト」「背番号７同士、互いに敬意を表した」「特別な瞬間だ」「ふたりとも偉大な選手」などと、さまざまな言語でメッセージが書き込まれた。
クバラツヘリアはＣ・ロナウドとユニホームを交換しており、試合後のロッカーでポルトガル代表の背番号７を着用。喜ぶ様子を自身のSNSにアップしていた。
構成●THE DIGEST編集部
