カタールＷ杯アジア最終予選に進出する１２か国が決定し、韓国では早くも３月の日韓戦の〝リベンジモード〟だ。最終予選は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のランキングをもとに６か国ずつ２組に分かれて行われる。現在は日本がアジア最上位の２８位で、次に来る３１位のイランとは第１ポットで別組になる。
そうなると、３９位で３番手の韓国は第２ポットとなるため、同組になる可能性が出てきた。最終予選で日韓が同じ組となれば、日本が初出場したフランスＷ杯予選以来６大会ぶり。さっそく韓国でも日韓両国が同組になる可能性が一斉に報じられている。
韓国紙「スポーツソウル」は「韓国はオーストラリアとともに第２ポットに含まれる。それは日本とイランのどちらかと対戦することを意味する。ともにタフな相手だが、最近韓国代表は日本に０―３の敗北を喫したこともあった」と報道。３月に行われた国際親善試合の日韓戦（横浜）で惨敗を喫しただけに、Ｗ杯をかけたガチンコ勝負の場でのリベンジへ早くも盛り上がりを見せている。
一方で、同紙は「誰もが騒々しいのは難しい」とも。日韓戦はピッチ外での〝場外バトル〟を含めてとてつもない重圧がのしかかるため、韓国にとっても厳しい戦いになると指摘した。
日本サッカー協会の田嶋幸三会長（６３）は出場国の決定を受けて「最終予選はまったく違う大会。しっかりとＷ杯の切符が取れるようにサポートしていきたい」と意気込んだ。最終予選となれば韓国も死に物狂いで勝とうとするだけに、激しい戦いとなりそうだ。
