阪神は２２日の中日戦（バンテリン）に２―１で快勝。貯金を２０に戻し、首位街道をゴキゲンに爆走中だ。
東京五輪代表にも選出された変則右腕・青柳晃洋投手（２７）が７回４安打１失点の投球内容でチームトップの６勝目をマーク。代表のチームメート・大野雄との投げ合いを制し、防御率はついにリーグトップの１・９６。身上とするゴロアウトを量産する投球術も冴えわたった。「自分らしさは出たと思います。（１点台に乗った防御率は）あまり意識していなかったのですが、改めて数字を言われてみると結構すごいですね」とヒーローインタビューではおどけてみせ、虎党から大喝采を浴びた。
６回一死一、三塁の場面では高橋周を遊ゴロ併殺打に切って取り、この日最大のピンチから脱出。「（女房役の）梅野さんがマウンドに来てくれて『どう攻めるか』話し合ったことが最高の結果に結びついた。今後も先発として少しでも長いイニングを投げて勝ちに貢献したい」とした青柳。もはや虎のエースと呼んでも過言ではない。
