フランス１部マルセイユの日本代表ＤＦ長友佑都（３４）が、〝ポスト長友〟待望論を自らの力で封じ込めようとしている。
長友は２８日に神奈川県内で行われた「『魚肉たんぱく同盟』新プロジェクト始動記者発表会」に出席。株式会社鈴廣蒲鉾本店と昨年１２月に同連盟を発足させ、この日、自らは「鈴廣かまぼこ大使」に就任した。トークショーでは今季について「マルセイユでは最初のころは苦しいシーズンだったが、どんどんコンディションがよくなって結果的にいいシーズンだった。まだ満足はしていないが、日本代表でも自分の価値を示せたと思う」と振り返った。
ベテランの域に入っても向上心は衰えるどころか増すばかり。この日はイベントのお題とリンクさせて４大会連続Ｗ杯出場を誓った。「魚肉たんぱくを取り始めて実際にコンディションが上がっているし、１年半後、命をかけて（カタール）Ｗ杯を目指している。魚肉たんぱくをしっかり取って、まだまだ自分のパフォーマンスに満足していないので高みを目指して進んでいきたい」。自身の担う左サイドバック（ＳＢ）は世代交代の必要性が叫ばれているが、誰にもポジションを譲るつもりはないのだ。
さらに「長友イコール運動量であったり、１対１だったり、体幹、フィジカルみたいなイメージがある。そのベースは持った上で現代フットボールにアダプトしてないといけないので自分も挑戦して進化していかないといけない」と新境地開拓にも意欲を見せた。ＭＦ本田圭佑（３５）は２０１８年ロシアＷ杯後に代表を引退するなど同世代がＡ代表から去っていくが、ベテランＳＢは、まだまだ代表もクラブも第一線で活躍していきそうだ。
