【Ｒｅｓｔａｒｔ パラヒーローズ その壁を乗り越えろ(３４)】「日本一パラを語れる女子アナ」をご存じだろうか。フリーアナウンサーの久下真以子（３５）はテレビの枠を超えて、パラスポーツの世界でも活躍中だ。なぜ、女子アナがパラスポーツに興味を抱いたのか、その裏には取材を通じて感じたある思いがあった。
「初めて本当に夢中になれるものを見つけた」。友人の父親がアナウンサーとして活躍していたことがきっかけで、大学２年時に志すようになった久下だが「本当に厳しかった…」と就職活動は大苦戦。それでも「諦めたら後悔する」と粘り強く努力を続け、大学４年の２月に四国放送のアナウンサーに内定。そして、契約満了後に入局したＮＨＫ高知放送局で運命の出会いが待っていた。
番組の企画で、車いすラグビー日本代表の主将・池透暢（４０＝日興アセットマネジメント）を取材。交通事故で左足を切断し、左手にはまひを患いながらも、当時は車いすバスケットボールで世界を目指していた池に「生死をさまよった中でも、なぜ世界を目指すことができるのか」と質問。すると、池は「大きな壁を乗り越えたように見えるが、一つずつ目の前のことをクリアしていったら、自然と大きな目標になっただけ」ときっぱり。障がいを言い訳にしない真っすぐな瞳に「うまくいかないときは環境のせいにしたり、大きな目標を掲げても無理だと思いがちになるからこそ、自分たちにも当てはまると思った」と衝撃を受けた。
その後は、ＮＨＫ札幌放送局を経て、フリーアナウンサーに転身。多くのスポーツ取材に携わってきたが、池の言葉を忘れられず「日常的にパラの取材がしたい」と一念発起。２０１８年からパラスポーツの取材・執筆活動を本格的に始めた。
人生を変えたあの日から約１０年が経過。久下にとって、今も池の言葉が“原動力”となっている。「選手の言葉が人の人生に影響を及ぼすなんてすごい。スポーツの結果や選手のプロフィルは他媒体やファンの方が詳しい。だけど、池さんのような言葉を引き出して自分なりの視点で、おこがましいことは言わないが『この選手の言葉好きだな』とかでもいい。何か少しでも心を動かせる言葉を届けられたら」。東京大会までは残り約２か月。池の言葉を胸に、パラアスリートのドラマを発信し続ける。
☆くげ・まいこ １９８５年８月３１日生まれ。大阪府出身。四国放送、ＮＨＫ高知放送局、ＮＨＫ札幌放送局を経て、２０１５年からセント・フォースに所属。１８年からは知人の紹介もあり、パラスポーツ専門メディア「パラフォト」でパラスポーツの取材・執筆活動を本格的にスタート。１８年アジアパラ競技大会には、自費でインドネシアまで足を運んだ。現在は多くのパラアスリートと交流。不定期で通称「久下会」を開催している。将来の夢はパラに関する本を出版すること。１６２センチ。
