森保ジャパンが戦うカタールＷ杯アジア最終予選の組み合わせ抽選会が１日に行われ、オーストラリア、サウジアラビア、中国、オマーン、ベトナムと同じＢ組に入った。
日本代表の森保一監督（５２）は抽選終了後に行われたアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）のインタビューで「非常に力のあるチームばかり」と対戦国の印象を語ったうえで「たくさんの選手が日本のために戦う準備をしている。レベルの高いポジション争いをしているので選ぶのが大変。そのときのベストなメンバーを選ぶ」とチーム内でシ烈な競争が繰り広げられている現状を強調した。
その中でカギを握るのが東京五輪に臨む世代。「五輪に向けて若い選手が成長してきてチーム全体の層に厚みが出てきた」とＭＦ久保建英（２０＝レアル・マドリード）やＭＦ堂安律（２３＝ＰＳＶアイントホーフェン）らを始めとする若手の台頭に大きな期待を寄せた。
そして「一戦一戦、目の前の試合に向けて最善の準備をして勝利に向かって戦う。当たり前のことを実践していく」と指揮官。７大会連続のＷ杯出場へ、いよいよ森保ジャパンの激闘がスタートする。
