エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１２日（日本時間１３日）にオールスター戦前日恒例の本塁打競争に日本人選手として初めて出場し、１回戦でナショナルズのファン・ソト外野手（２２）と対戦し、再延長の末２８―３１で敗れた。最長飛距離は５１３フィート（約１５６・３メートル）で、５００フィート（１５２・４メートル）越えの超特大弾は計６本だった。
開始前の選手紹介で最後に第１シードの大谷が紹介されるとクアーズ・フィールドは大歓声に包まれた。背番号４４のユニホームに身を包み、笑顔で応えた。１月に８６歳で亡くなったメジャー歴代２位で７５５本塁打のハンク・アーロン氏をしのぶとともに敬意を表し、出場選手全員が４４を付けた。
１回戦のソトはメジャー４年目の期待の若手。２０１９年に３４本塁打をマーク、昨季３割５分１厘でナ・リーグの首位打者を獲得している。ともに制限時間３分＋１分間のボーナスタイムは２２―２２の同点。最後の３０秒で何とか追いついた。
１分４０秒を経過して取ったタイムアウトでは肩で息をしながら「疲れた！あと何秒」。花巻東の先輩、マリナーズの菊池雄星投手（３０）からドリンクをもらう場面も。エンゼルスのチームメートののトラウトやドジャースに移籍したプホルスから激励の電話を受けると「マイク？！」と驚いていた。
１分間のタイブレークでも６―６と決着は付かず、３スイング勝負の延長戦ではソトは３発、大谷は１スイング目が本塁打にならず敗退となった。
打撃投手はブルペン捕手のジェイソンブラウン氏、捕手は水原一平通訳が務めた。
本塁打競争が現行方式となった１５年以降の５大会で、第１シードは優勝どころか、決勝進出者はゼロ。前回まで３大会連続で第１ラウンドで敗退していた。大谷もジンクスにのまれた格好だ。
