上越市の夏の伝統行事「直江津祇園祭」が新型コロナの影響で２年続けてほぼ中止となる中、あけぼの町内会と直江津駅前商店街が協力し、疫病退散のお札を製作。昨年同様、同町内屋台の守り神である「龍神像」を同市中央１のホテルセンチュリーイカヤで展示するのに併せ、会場で無料配布する。期間は１８日から２９日まで。
八坂神社の宮元で、祭り最終日の御饌米奉納で大トリを務めてきたあけぼの町内会と同青年会、直江津駅前商店街振興組合が昨年、「地域のために何かできることを」と話し合い、龍神像の展示を実施。今年は町内各家庭や商店街加盟店で、祭礼ちょうちんや法被なども展示する。
１５日は、八坂神社でお札のおはらいが行われ、各団体の代表が出席して平穏な日常が戻ることを願った。お札は耐水紙製で１２００枚ほどあり、手のひらに収まるサイズ。会場では三方に載せられ、訪れた人が自由に持っていける形式で置く。
宮﨑日出男町内会長（８０）は「２年連続で祭りがなくなり、特に子どもなど落ち込む人も多かった。多くの人に龍神様を見て直江津祇園祭について知ってほしいのと、来年は盛大に開けるよう願いたい」と祈念。直江津駅前商店街振興組合の彦坂薫代表理事（７３）は「祭りの行事は中止だが、歴史と伝統を途中で止めさせず、来年につなげたい。直江津の人間の生き様でもある祇園祭を忘れさせず、遠くの方々にもＰＲしていきたい」と思いを込めた。
