指揮官は喜色満面で勝利監督インタビューに応じた。１７日の「マイナビオールスターゲーム２０２１」第２戦（楽天生命）は、全パが全セに４―３で競り勝った。連日、終盤までもつれる１点差ゲーム。パ・リーグの精鋭たちが、前夜敗戦の借りを震災から１０年を迎える東北・仙台で返した。
率いたソフトバンク・工藤公康監督（５８）は感慨深げに勝利の喜びをかみ締めた。イーグルスの４番・島内宏明外野手（３１）が３安打３打点でＭＶＰを獲得し、仙台を本拠地とする楽天勢が投打に躍動。「島内君の大活躍。最後の１点を小深田君のランニングで取ってと。ほんとに楽天の選手が取ってくれたというのは、ファンの皆さんも満足する勝利ではないかと思います」。名前を挙げた野手陣に加えて、則本昂が気迫あふれる投球で２回零封と存在感を発揮。地元勢以外でも毎回、選出選手の出身地、出身校などを調べ上げ、開催地との「地縁」を重視して選手起用を熟考する指揮官は、仙台に詰めかけたファンの喜ぶ顔を見て安堵したはずだ。
連日のパ・リーグの一体感、ベンチの雰囲気にも満足そうだった。「今日は絶対勝つぞと。円陣でも小深田君が話をし、そして島内君が話をし、また松田君が島内君に（光の反射を抑えるアイブラックで）〇×をつけてですね。非常にベンチの中は盛り上がり、勝つ雰囲気が１００％出ていましたので、今日は絶対勝てると思っていました」。球界屈指のムードメーカーである自軍の松田宣浩内野手（３８）の第１戦に続く気遣いあふれる雰囲気づくりに目を細め、チーム一丸での勝利に自然と言葉が弾んだ。
最後は全国の野球ファンに向けて、後半戦も熱戦必至のパ・リーグのペナント争いを猛アピール。「本当にパ・リーグは燃えに燃えて、６球団でそんなに差がない中で競っておりますので、ぜひ楽しんでいただきたい。その燃える中から皆さまに少しでも元気を届けられるように、シーズン最後まで頑張っていきます」。
第１戦の申告敬遠、五輪代表・栗原（ソフトバンク）の球宴史上初となる１試合４ポジション起用、地縁選手のやりくりなどミッションを完遂した工藤監督。エンターテインメントの中に、真剣勝負も織り交ぜ「祭典」の名にふさわし
