東京五輪の体操男子個人総合決勝（２８日、有明体操競技場）で、若きエース・橋本大輝（１９＝順大）が大逆転で金メダルを獲得した。
８月７日に２０歳となる橋本は、今回の金メダルが１９歳３５５日で男子個人総合の最年少記録となった。歓喜の直後は「本当に一番うれしい瞬間は言葉で表せない」。常に自分の気持ちをストレートに表現する男が、この時ばかりは言葉が見つからなかった。
６歳から体操を始めた。「他競技の経験はゼロ」というように体操一筋。５０メートル走は６・７秒とまずまずだが、市船高時代は意外にも体育の評定は５段階評価の「４」。理由は「市船ってみんな足が速いんですよ」と負けを認めるが、体操の話になれば人格が変わって負けず嫌いになる。
普段から「美しくあること」に極限までこだわる。毎日欠かさず壁倒立をしてつま先を伸ばすことを心掛け、立っている時は指先までピッと伸ばして〝気をつけ〟の姿勢を取るようにした。さらに「電車のつり皮は浅くつかまらない。深くつかまらないと落ちそうで不安なんですよ」と〝職業病〟もあるようだ。
天真らんまんな１９歳に「好きなタイプは？」と聞くと「（女優の）浜辺美波さん、いいですね」と照れ笑いを浮かべた。世界を取った男は今後、どんな道を歩むのか。
