ニッポン柔道が有終の美を飾れなかった。東京五輪の柔道競技最終日（２９日、日本武道館）、新種目に採用された「混合団体」の決勝が行われ、日本はフランスに１―４で破れて銀メダルに終わった。これまで同競技で金メダル９個を獲得していたが、柔道伝統国かつ開催国という〝絶対に負けられない戦い〟で金メダルを逃してしまった。
混同団体の初戦となる準々決勝はドイツに４―２と逆転勝ちし、準決勝でロシア・オリンピック委員会（ＲＯＣ）に４連勝。だが、円陣を組んで出陣した決勝で、日本は先鋒の女子７０キロ級金メダル新井千鶴（三井住友海上）、２番手の男子９０キロ級・向翔一郎（２４＝ＡＬＳＯＫ）が連敗していきなりピンチを迎えた。
前日に７８キロ級で金メダルを獲得した素根輝（パーク２４）が合わせ技一本勝ちで１―２と巻き返したが、続く男子１００キロ級金メダルのウルフ・アロン（了徳寺大職）は１００キロ超級銅メダルで１２年ロンドン、１６年リオを連覇したテディ・リネールに対して延長戦の末に技ありを奪われて黒星。
後がなくなった日本は女子５７キロ級銅メダルの芳田司（コマツ）が登場したが、技ありを奪われて敗戦――。７３キロ級を連覇した大野将平（旭化成）の出番はなく、歓喜に沸くフランスチームの目の前でガックリと肩を落とした。
試合後、素根は「みんなで優勝を目指していたので２位で悔しい」、最後に敗れた芳田は「自分の流れにすることができなかった」、ウルフは「ふがいない結果になった」と悔しさをにじませた。
出番がなかった主将の大野は「まずは五輪前半の柔道を応援してくださりありがとうございます。フランスは強かった、尊敬しています」と感謝と敬意を表した後に「この団体で負けたことはしっかり胸に刻まないといけない。キャプテンとして責任を感じています。３年後にリベンジできるよう精進していきたい」と決意を口にした。
最後に敗れたものの、日本は個人戦でメダルを逃した選手も銀メダルを手に入れ、出場１４人全員がメダル獲得。これは史上初の快挙となった。
