第１０３回全国高校野球選手権大会が１０日、甲子園で開幕。春夏通じて初出場となった東明館（佐賀）は日本航空（山梨）に０―４で敗れ、初戦で涙を飲んだ。
スカイブルーのユニホームに身を包んだ東明館ナインは、序盤から〝普段着野球〟を貫いた。佐賀大会は５試合で３８四死球、２０犠打をマーク。少ないチャンスから１点をもぎ取って粘り強く戦うのが身上だった。
初回は先頭の主将・加藤（３年）が１１球粘って四球で出塁。すかさず２番・久保（２年）が初球で犠打を決めた。後続が断たれて無得点に終わったが、流れをつかむ攻撃だった。その後も４回まで毎回得点圏に走者を置いた。ただ、相手左腕・ヴァデルナ（３年）の前にあと一本が出なかった。
もどかしい展開にも、東明館の２年生エース・今村はコーナーを突く丁寧な投球で流れを渡さなかった。５回まで１安打投球。わずか４７球というテンポの良さが光り、ヴァデルナとの投手戦を堂々と演じた。
試合が動いたのは６回。日本航空が二死一、三塁の好機で重盗を仕掛けてきた。扇の要で肩に自信のある加藤は「二死だったので一塁走者を刺せば終わると思った」と勝負。だが、結果は相手の策が功を奏し、先制を許すとこれが決勝点となった。チームから絶大の信頼を得る主将は「自分のプレーで流れを変えてしまった」と涙を拭った。
試合後、豊福監督は「選手は粘り強く、よくやった。もう一度鍛え直して帰ってきたい」と歴史の扉を開いた３年生をねぎらい、新チームでのリベンジを誓った。遠かったホームと初勝利。だが、確かな一歩を刻んだ。
