もうスロースターターとは呼ばせない――。阪神・近本広司外野手（２６）が１５日の広島戦（京セラドーム大阪）で、先制の先頭打者弾を含む４打数２安打１打点１得点をマーク。チームを３―０の勝利へ導いた。
初回の第１打席では、相手先発・大道の投じた直球を力強くはじき返し、右翼席へ打球を鋭く突きさす７号ソロ。「確信は持てなかったのですが、角度はついていたので『越えてくれ、越えるかな…』という感じでした。（後半戦最初のカードで）いいスタートが切れて良かったです」と充実感を漂わせた。
シーズン開幕月に打撃不振に陥ることが多いスロースターター・近本。エキシビションマッチで結果を残せていなかったこともあり状態を不安視する声があったのも事実だが、後半戦開幕カードとなったこの３連戦では１１打数５安打２打点。矢野監督も「エキシビションでも、何かが悪かったわけじゃないからね。不安があるのはみんな一緒。（近本にとっても）一本出て〝これでいいんだな〟となるような当たりだったと思う」と背番号５の〝好スタート〟に目を細めた。
