〝セ界最速〟で初の大台へ――。巨人・高橋優貴投手（２４）が１６日のヤクルト戦（松山）で後半戦初先発する。
満を持しての再出発だ。リーグ戦再開に伴って先発ローテーションも再編され、後半戦を占う週のカード初戦は高橋に託された。前半戦はエース菅野が４度離脱するなどコマ不足の危機にも陥ったが、開幕から高橋だけがローテを死守。しかも、ハーラートップの９勝（３敗）をマークし、防御率２・５１もリーグ４位の好成績だ。
ルーキーイヤーの２０１９年に挙げた５勝をとうに超え、自身初の２桁勝利に王手をかける。高橋は「もちろん、数字は出るものなので、多少意識してしまうところもある」と言いつつも「やることは変わらないので。しっかりした準備をして、またマウンドに上がればいいのかなと思います」と足元を見つめ直した。
昨季は左ヒジ痛を発症し、シーズン中盤まで戦力になれなかった。その反省から「一年間戦える体づくり」をテーマに掲げた。選手にとって最大の難所の一つが暑さで体重も減少しがちな夏場。しかし、高橋は食事面などに注意を払い続け「（キャンプ時よりも）１、２キロ増えているんじゃないですかね。体重が落ちちゃうと体力も減ってしまうと思うので」という。体重の徹底管理も好調の要因だ。
３連勝で受けたバトンをリーグ一番乗りの「１０勝」でつなぎ、１差でピタリ追走する首位阪神を引きずり下ろす。
