エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は２２日（日本時間２３日）にペンシルベニア州ウィリアムズポートで行われたインディアンス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、初回に２試合ぶりの安打を右前に放ち、２打数１安打、２四球、１盗塁だった。打率２割７分。チームは０―３で負けて同一カード３連敗を喫した。
この試合は２０１７年から「リトルリーグ・ワールドシリーズ」の期間中に「リトルリーグ・クラシック」（昨年は中止）として行われた。試合前に両軍の選手はリトルリーガー達と交流、大谷は一番人気でサインを求める長打の列ができた。
リトルリーガーたちの願いは叶わなかった。０―３の８回一死一、三塁。一発出れば同点の場面で球場は「ショウヘイ」「ショウヘイ」の大コールに包まれた。マウンドは２番手の右腕カリンチャク。初球ストライクの後、３球続けてボールに「ショウヘイ」コールはさらに大きくなった。勝負してということだ。５球目の外角低めのカーブは見送り、フルカウント。６球目のカーブはファウル。そして７球目、直球が外角高めに大きく外れるとタメ息が上がった。
特製ユニホームをまとった大谷が躍動するたびにスタンドから大歓声が上がった。相手先発は３年目の右腕クワントリル。初回先頭、カウント２―２から投じた７球目の外寄りのボールを強打して強烈なゴロで右前に運んだ。一死後、３番アップトンの打席で今季１９個目の盗塁に成功した。
０―２の３回一死無走者は四球で出塁。次打者フレッチャーの右前打で楽々、三塁に進んだが、３番アップトンが投ゴロ併殺打に倒れたため、生還することができず。６回先頭はカウント１―２から外角低めに落とされ空振り三振だった。
少年時代に目指していたリトルリーグの聖地ラマディ・スタジアムを試合前に訪れ、念願を果たした。残念ながらリトルリーガーたちの前で豪快な一発を放つことはできなかったが、「ショウヘイ」コールから元気をもらっただろう。休日を一日挟んで２４日（同２５日）の敵地オリオールズ戦で仕切り直しだ。
