コロナ禍から１年半余り。いつもならにぎわうはずの８月最終週の週末も上越市の歓楽街、仲町は閑散としていた。行き交う人は少なく、店員は時間を持て余した様子で外で会話をしていた。タクシーの運転手も待ちの時間が長い。
仲町４の洋風居酒屋の店長（４９）は「（客入りは）全くです。コロナ感染者がまた増えて、誰も外を歩いていない」とため息をつく。昨年来宴会はずっとないといい、ランチ営業も始めたが、「平日（の来客）は昼夜を合わせて１０人ほど」。「出てきた病気はなくなると思えない。しっかりと対策し、料理、サービスを安定供給できる今の状態を続けるしかない」と半ば諦め気味に話す。
仲町３の居酒屋の店長（５０）は「お客さんがゼロの日も多い」と明かす。感染者が多くなった現状を「お客さんは学校の先生や病院の方が多かったから、影響がすぐに出る。オリンピックをやるとなってから、こうなると思っていた。無駄が出ないように今は耐えるしかない」とじっと我慢する。
仲町３でスナック＆バー「マリーナ」を経営し、上越南飲食組合長、上越食品衛生協会高田支部長を務める倉本欣也さん（７５）は「昨年よりも悪い。軒並み、存続できるのかという話。店をやっているとお金がかかるからと、閉めている人も。飲食業だけでなく、卸、タクシー、代行など影響の裾野は広い。真綿で首を絞められている状態。店に行かなくてもいいという雰囲気になるのが怖い。繁華街として維持できるか」と今後の状況を危惧し、「手の打ちようがない」状態に苦悩している。
