エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は野球の枠を超えた――。米国の老舗雑誌が１５日（日本時間１６日）に相次いで取り上げた。国際ニュース週刊誌「ニューズウィーク」は注目されているア・リーグのＭＶＰレースに「間違うな、二刀流の大谷翔平は依然としてア・リーグＭＶＰ」だと猛プッシュ。また、ニュース雑誌「タイム」は２０２１年の「世界で最も影響力のある１００人」に大谷を「ＩＣＯＮＳ（象徴）」部門で初選出したと公表した。ベーブ・ルース以降、約１世紀ぶりに出現した二刀流が全米を席けんする。
「ニューズウィーク」誌はア・リーグＭＶＰレースで強烈に大谷を推した。９月に入り、大谷が１４日（同１５日）時点で３３打数６安打、打率１割８分２厘、２本塁打、４打点とスランプ状態であるのに対してライバル、ブルージェイズのウラジーミル・ゲレロ内野手（２２）は５９打数２０安打、打率３割３分９厘、６本塁打、７打点と絶好調。さらに、今季通算打率３割１分５厘、ＯＰＳ１・０１１がア・リーグトップ、１１４得点、１７１安打、４５本塁打はメジャートップ。１０３打点はメジャー３位で、史上最年少の３冠王の可能性がある。そのため、複数の米メディアで大谷の優勢は変わらないものの、「ゲレロのＭＶＰ」の可能性が議論されるようになった。
そんななか「ニューズウィーク」誌は「間違うな、二刀流の大谷翔平は依然としてア・リーグＭＶＰだ」との見出しともに、「２０２１年ア・リーグＭＶＰの議論を続ける理由がない。これ以上複雑にする必要もなければ、シーズン終盤の追い上げが影響するかも考える必要はない。大谷翔平がＭＶＰだ」と断言した。
「例年ならゲレロがＭＶＰを取るには十分な内容だろう。しかし、２０２１年は普通の年ではない上に、大谷の価値は正直計算できないところにあるのだ」と、野球内外での大谷の活躍を挙げ、「大谷は今後、二度とまねできないかもしれないシーズンを送っており、野球ファンは今のうちに存分に味わっておくべきなのだ」とした。野球に興味がないビジネスマンにも大谷の価値は伝わるだろう。
一方、「タイム」誌は２１年の「世界で最も影響力のある１００人」に「ＩＣＯＮＳ」部門でテニスの大坂なおみ（２３）らとともに選出した。１４度のオールスター選出を誇るヤンキースなどで活躍したアレックス・ロドリゲス氏（４６）が推薦。「（通算２６４本塁打の）ブライス・ハーパーのような強打、（サイ・ヤング賞３度の）マックス・シャーザーのような投球、（今季２８盗塁の）トレー・ターナーのようなスピードを持っている」と激賞。「彼はフィールドで素晴らしいだけではなく、フィールド外でも紳士だ」と人柄も評価した。
エンゼルス広報のツイッターによるとメジャーリーガーが選ばれるのは２年連続１９勝を挙げた０７年のヤンキースの王建民、以来２人目だ。マリナーズのイチローは０８年にファイナリストになったが、選ばれなかったという。メジャーの枠を超えた大谷。全米を熱狂させるスーパースターへの道を駆け上がる。
