エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１９日（日本時間２０日）に本拠地アナハイムでのアスレチックス戦に今季１９度目のリアル二刀流の「２番・投手」で出場し、８回を２被弾を含む５安打２失点、１０三振４四死球で勝敗は付かなかった。打者３３人に１０８球投げた。チームは大谷降板後に追いつくも、延長１０回に勝ち越しを許し２―３で敗れた。
１９１８年のベーブ・ルース以来となる「２桁勝利＆２桁本塁打」まであと１勝としていた偉業達成はお預けとなったが、米メディアは大谷の快投、特にスプリットを絶賛した。
地元紙のロサンゼルス・タイムズは「大谷翔平がオークランド（アスレチックス）戦で５５回、スプリットの腕前を披露」との見出しで大きく報じた。大谷は１０８球中、５５球がスプリット。これは２０１８年４月８日のアスレチックス戦の３４球を上回り自己最多だった。
「初回に大谷がいやらしいスプリットのファストボールを投げた時、早くから持ち球を投げる大谷を見たことのないマドン監督は思わず驚いた。大谷は、間違いなく良いスプリットの感触を得ていた」とし、「８回１０８球のうち５５球がスプリットであり、スタットキャストによれば２００８年に測定を開始して以来、１試合で投げられたスプリット数としては最多である」と紹介した。
地元紙オレンジ・カウンティ・レジスター（電子版）は「大谷は疲れを感じさせない５５球のスプリットファストボールを投げ、突然健康を心配する必要は突然なくなった」と安どした。１７日（同１８日）のアスレチックス戦の先発を右腕の痛みで回避した際に、複数の米メディアは「投手・大谷は今季終了」の見方を示していたためだ。米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は「エンゼルスの大谷翔平は、投球状況が疑われたほんの数日後にチームは負けたものの、１０奪三振」と驚がくしていた。
米大リーグ機構公式サイトは「２奪三振を含む三者凡退の初回から、最終回で見せた時速９９マイル（約１５９キロ）の直球という輝かしい登板は、彼の健康に対する懸念を払しょくした。彼は試合中ずっと効率よく投げており、８月１８日（同１９日）以来となる８イニング投球はキャリアハイ。彼のスプリットは基本的に打てない。今季最多の５５球のスプリットは空振り１７、９奪三振を奪った」
大谷の今季登板は中６日なら最大で２試合。次の登板で１０勝目を挙げ、偉業を達成してくれるだろう。楽しみだ。
